Hơn 15.000 gò đất này nằm rải rác trên khu vực Chryse Planitia, một đồng bằng rộng lớn ở phía bắc đường xích đạo sao Hỏa, với tổng diện tích tương đương bang Texas (Mỹ). Các nhà khoa học đã nhận diện các gò đất thông qua hình ảnh chụp bởi NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA).
Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Geoscience vào ngày 20/1, các gò đất có khả năng là dấu vết còn sót lại của một cao nguyên cổ đại từng tồn tại cách đây từ 3,8 đến 4 tỷ năm, nơi nước lỏng hiện diện cả trên và dưới bề mặt hành tinh.
Các nhà khoa học tin rằng sự hiện diện của các gò đất cho thấy có nước trên sao Hỏa. (Ảnh: ESA/TGO/CaSSIS/NASA/JPL/MSSS/Đại học Arizona)
Tiến sĩ Joe McNeil cho biết: "Những phát hiện của chúng tôi chỉ ra rằng nước từng có mặt ở khu vực này trong một thời gian dài theo thang thời gian địa chất. Gò đất là phần còn lại của các cao nguyên được tạo nên từ đá giàu sét, hình thành khi nước tồn tại".
Nghiên cứu cũng giải thích rằng sự xói mòn qua hàng trăm km là kết quả của sự biến đổi địa chất và thủy văn trong quá khứ. Điều này đã giúp cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về sự khác biệt địa lý rõ rệt giữa hai bán cầu nam và bắc của sao Hỏa.
Vị trí các gò đất gần khu vực hạ cánh dự kiến của tàu thám hiểm Rosalind Franklin ExoMars của ESA, dự kiến sẽ đáp xuống sao Hỏa vào năm 2028, càng làm tăng kỳ vọng. Tàu thám hiểm này được kỳ vọng sẽ tiến hành các nghiên cứu chi tiết hơn, mang đến cái nhìn rõ ràng hơn về lịch sử nước trên hành tinh đỏ.
Phát hiện lần này mở ra hy vọng to lớn về khả năng giải mã những bí ẩn xung quanh sự tồn tại của nước trên sao Hỏa, đồng thời tạo tiền đề cho các bước tiến quan trọng trong hành trình khám phá không gian của nhân loại.
Quốc Tiệp (theo The Sun)
