Vào thứ Tư, khi một cầu thủ bóng đá ưu tú lao vào đêm Manchester để ăn mừng, một người khác ngồi ở nhà, một nơi nào đó trên lục địa châu Âu. Cầu thủ đầu tiên vừa ghi bàn thắng thứ 35 tại Premier League trong mùa giải, phá vỡ kỷ lục đã tồn tại gần 30 năm, với một cú sút chìm rõ rệt. Người thứ hai bị cấm chơi bóng, bị chính câu lạc bộ của anh treo giò trong hai tuần.
Cả Erling Haaland và Lionel Messi đều nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu cho Quả bóng vàng năm nay. Nhưng một vài tháng trước, dường như đó chỉ là màn độc diễn của La Pulga.
Messi đã trải qua nửa đầu mùa giải ở PSG với phong độ tốt, trước khi tận hưởng thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của mình, hoàn thành sự nghiệp vĩ đại với chức vô địch World Cup đã được thèm muốn từ lâu.
Công bằng mà nói, Haaland đã ghi nhiều bàn thắng và khủng bố Premier League, nhưng với việc Manchester City bị tụt lại phía sau trong cuộc đua danh hiệu và việc ĐT Na Uy không đủ điều kiện tham dự Qatar 2022, cuộc chiến giành Quả bóng vàng không giống như một cuộc chiến công bằng.
Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Mùa giải hậu World Cup của Messi đã biến thành một vùng đất hoang của bóng đá, chỉ với những khoảnh khắc ngắn ngủi trên sân đã chấm dứt những gì đã xảy ra sau 5 tháng đồn đoán chuyển nhượng và những tiếng la ó từ những người cực đoan ở PSG.
Haaland, trong khi đó, đã trở thành một góc cạnh sắc bén của một đội gần như hoàn hảo, kẻ kết liễu cuối cùng của một đội có khả năng giành cú ăn ba.
Trận chiến Ballon d'Or đó, từng diễn ra trong im lặng, đã trở thành một cuộc tranh luận gay gắt. Và ngay bây giờ, Haaland có thể giành được nó.
Có một số lưu ý ở đây. Ballon d'Or không được bình chọn cho đến tháng 8 và sẽ không được tiết lộ trong hai tháng sau đó. Về mặt lịch sử, cũng có một sự thiên vị rất lớn về thời gian gần đây khi nói đến 100 nhà báo bỏ phiếu của họ. Luka Modric, ấn tượng như mùa giải 2017-18 của anh ấy, chắc chắn đã thấy chiến dịch của anh nổi lên nhờ một trận chung kết World Cup khó có thể xảy ra, điều này vẫn còn gần trong ký ức hơn những thành tích của Messi và Cristiano Ronaldo trong chiến dịch đó.
Cũng phải thừa nhận rằng Ballons d'Or hơi ngớ ngẩn. Chúng có xu hướng trở thành thước đo trên internet để những kẻ troll so sánh những người chơi không thể so sánh được với nhau, mặc dù không nghi ngờ gì rằng bản thân những cầu thủ đã đầu tư rất nhiều để giành được một - hoặc tám.
Thật vậy, sử dụng chiếc cúp để đặt cạnh Messi và Haaland sẽ là một sự bất lợi lớn cho cả hai. Messi, những ngày này, là một cầu thủ được đánh giá cao nhất bởi thể lực của anh trong suốt 90 phút. Cầu thủ người Argentina vẫn ghi bàn và kiến tạo với tỷ lệ hàng đầu châu Âu, nhưng chính cách anh cầm bóng, điều khiển lối chơi và tận dụng các góc nhạy bén đã giúp anh trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở tuổi 35.
Haaland vốn đã được định lượng nhiều hơn, cả về bản chất vị trí và thành tích ghi bàn đáng sợ của anh. Anh ấy đã phá vỡ cột mốc 50 bàn thắng trong mùa giải này và cũng bắt đầu ghi dấu ấn với một số pha kiến tạo. Đây là một robot ghi bàn trực tiếp hung dữ, dần dần trở nên có tri giác. Nếu anh không giành được Ballon d'Or năm nay, chắc chắn sẽ có ít nhất 1 lần trong tương lai.
Một số ít cầu thủ đã tận hưởng những mùa giải sung mãn tương tự và không giành được Quả bóng vàng. Cristiano Ronaldo, với phong độ chói sáng nhất của anh vào năm 2012, đã ghi được 60 bàn và vẫn không thể mang về giải thưởng.
Và đó không chỉ là tiền đạo. Virgil Van Dijk là một ứng cử viên thực sự vào năm 2019, khi vô địch Champions League và dẫn dắt Liverpool kết thúc Premier League với 97 điểm. Nhưng lần nào Messi cũng là người cản phá. Cho dù theo số liệu thống kê hay màn trình diễn, cầu thủ nhỏ bé người Argentina đã hơn những người khác một bước.
Và trong suốt mùa giải này, Messi vẫn là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Những màn trình diễn tại World Cup của anh thật mê hoặc, với việc anh đã giúp Argentina giành danh hiệu toàn cầu đầu tiên kể từ năm 1986. Người chiến thắng trước Mexico, những pha kiến tạo không tưởng trước Croatia và Hà Lan, và cú đúp trong trận chung kết sẽ nổi bật.
Albieceleste không chỉ là buổi trình diễn của một người. Chất lượng ở những nơi khác trong đội tuyển Argentina, nhưng chính khả năng của Messi trong việc mang lại những điều tốt nhất cho những người xung quanh đã dẫn đến chức vô địch World Cup.
Những khoảnh khắc đó, mặc dù không bị lãng quên, nhưng sẽ được đẩy lùi sâu hơn vào tâm trí của những người bầu chọn Ballon d'Or. Sự thiên vị gần đây là có thật, và mặc dù Messi đã đạt được điều gì đó lịch sử cho đất nước của anh, nhưng Haaland đang phá vỡ những kỷ lục cho câu lạc bộ của anh ngay tại đây, ngay bây giờ.
Haaland vẫn ra sân. Messi, trong khi đó, đang ở nhà, nhìn chiếc Quả bóng vàng thứ tám của anh tuột dần.
Đăng Nguyên
