Vượt qua những chướng ngại vật đầy khó khăn, U23 Việt Nam và U23 Thái Lan chạm trán với nhau ở trận chung kết SEA Games 31. Với tính chất quan trọng của trận đấu, HLV Park Hang Seo và HLV Mano Polking đều tung ra đội hình mạnh nhất của mình. Ngoài sự vắng mặt của Văn Xuân, 11 cái tên còn lại trong đội hình xuất phát đều là những cái tên ưu tú nhất mà thầy Park có trong tay ở thời điểm hiện tại.
Trước sức ép từ các khán đài trên sân Mỹ Đình, U23 Thái Lan nhập cuộc có phần bị căng cứng về mặt tâm lý và những sai sót đã xuất hiện ở những phút đầu trận. Phút thứ 3, từ đường chuyền bất cẩn của Chonnapat Buaphat, Tiến Linh chuyền bóng để Văn Tùng xoay người sút chân trái rất nhanh nhưng tiếc là bóng đã chệch khung thành của đội khách.
Chỉ 2 phút sau, cơ hội lại đến với U23 Việt Nam từ quả đá phạt góc bên cánh phải của Nguyễn Hoàng Đức nhưng đội trưởng Đỗ Hùng Dũng đã đánh đầu dứt điểm không chính xác. Những phút còn lại, Thái Lan dần lấy lại nhịp thi đấu và tạo ra thế trận ăn miếng trả miếng với U23 Việt Nam. Song, những cơ hội được đôi bên tạo ra đều không được chuyển hóa thành bàn thắng.
Sang đến hiệp 2, “Voi chiến” bắt đầu đẩy nhanh nhịp độ trận đấu bằng liên tiếp những tình huống uy hiếp khung thành của đội chủ nhà. Tuy nhiên, ở một giải đấu đạt được phong độ thăng hoa, Văn Toản đã bảo toàn mảnh lưới của mình sao hàng loạt cơ hội mà đối thủ tạo ra.
Ở hướng ngược lại, U23 Việt Nam chủ động chơi phòng ngự phản công. Cuối cùng, sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, “những chiến binh sao vàng” cũng khiến cho 4 khán đài sân Mỹ Đình vỡ òa trong niềm sung sướng. Phút thứ 83, bóng được phát triển sang cánh trái và Phan Tuấn Tài tung ra quả tạt cực kỳ chất lượng vào giữa khu cấm địa để Mạnh Dũng bật cao thực hiện cú lắc đầu cực hiểm, hạ gục thủ môn kỳ cựu Kawin.
Đây cũng là bàn thắng duy nhất trong trận chung kết. Thắng chung cuộc 1-0 trước kình địch Thái Lan, U23 Việt Nam bảo vệ thành công tấm Huy chương vàng SEA Games của mình.
Đội hình xuất phát:
U23 Việt Nam: Nguyễn Văn Toản, Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Thanh Bình, Vũ Tiến Long, Lê Văn Đô, Huỳnh Công Đến, Nguyễn Hoàng Đức, Đỗ Hùng Dũng, Phan Tuấn Tài, Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Tiến Linh
U23 Thái Lan: Kawin Thamsatchanan, Nakin Winsetchat, Jonathan Khemdee, Chonnapat Buaphan, Airfan Doloh, Ekanit Panya, Worachit Kanitsribumphen, Benjamin James Davis, Weerathep Pomphun, Chayapipat Supanpasuch, Patrik Gustavsson
