Ông Prigozhin (phải) bắt tay Freddy Mapouka, quan chức Cộng hòa Trung Phi ở thành phố St. Petersburg.
Sự xuất hiện của ông Prigozhin dường như cho thấy thủ lĩnh Wagner vẫn đóng vai trò trong hoạt động của lực lượng đánh thuê ở một số nước châu Phi.
Ông Prigozhin xuất hiện trong bức ảnh chụp cùng Freddy Mapouka, quan chức hàng đầu đại diện cho Tổng thống Cộng hòa Trung Phi Faustin-Archange Touadera.
Bức ảnh do Dmitry Syty, nhân vật có tiếng nói của Wagner ở Cộng hòa Trung Phi, đăng tải. "Ngài đại sứ đã chia sẻ với tôi bức ảnh đầu tiên về hội nghị thượng đỉnh Nga - châu Phi. Chúng tôi đã thấy những gương mặt thân quen", ông Syty viết, ám chỉ thủ lĩnh Priogzhin.
Ngoài vai trò trong hàng ngũ Wagner, ông Syty cũng là giám đốc một trung tâm văn hóa Nga ở thủ đô Bangui của Cộng hòa Trung Phi. Ông Syty bị Mỹ và phương Tây trừng phạt do mối liên hệ mật thiết với thủ lĩnh Prigozhin và vai trò trong hàng ngũ Wagner.
Theo báo Nga Fontanka, cuộc gặp giữa thủ lĩnh Wagner và quan chức Cộng hòa Trung Phi diễn ra tại một khách sạn thuộc sở hữu của gia đình ông Prigozhin. Khách sạn đã được đặt kín phòng trong thời gian diễn ra hội nghị thượng đỉnh. Ông Prigozhin cũng được cho là đã gặp quan chức Mali và Niger - nơi Wagner cũng đang làm nhiệm vụ đảm bảo an ninh.
Tuần trước, trong một thông điệp video ở Belarus, ông Prigozhin kêu gọi các chiến binh Wagner "sẵn sàng tới châu Phi".
Gần đây, Wagner đã bổ sung thêm hàng trăm chiến binh đánh thuê tới Cộng hòa Trung Phi nhằm bảo đảm an ninh cho một cuộc trưng cầu dân ý diễn ra vào ngày 30/7.
Cuộc trưng cầu dân ý sẽ quyết định việc Tổng thống Touadera có thể tranh cử nhiệm kỳ 3 hay không. Ông Touadera được bầu làm Tổng thống Cộng hòa Trung Phi lần đầu năm 2016 và tái đắc cử nhiệm kỳ hai vào năm 2020.
Wagner từng đóng vai trò quan trọng giúp quân đội chính phủ của Tổng thống Touadara đánh bại phe nổi dậy vào năm 2018.
Đăng Nguyễn - FT, Fontanka
