Man United khởi đầu cho chiến dịch Europa League mùa này bằng cuộc tiếp đón Real Sociedad - đối thủ được đánh giá là khó chịu nhất của thầy trò HLV Erik Ten Hag ở vòng bảng. Ở trận đấu này, HLV Ten Hag trao cơ hội đá chính cho Ronaldo, Maguire, Lindelof, Fred hay Elanga - những nhân tố phải sắm vai dự bị ở MU thời gian qua. Sự thay đổi này ảnh hưởng nhiều đến lối chơi của "Quỷ đỏ".
Dù phải làm khách trên sân Old Trafford nhưng Real Sociedad bất ngờ là những người nắm thế chủ động trong những phút đầu. Trong khi đó, Man united hầu như chỉ chuyền ở sân nhà, họ chơi rình rập và chờ thời cơ phản công.
Như thường lệ, Christian Eriksen vẫn là điểm sáng trong lối chơi của Man United. Tiền vệ người Đan Mạch di chuyển rộng và thực hiện 2 đường chuyền tạo cơ hội cho Ronaldo. Tuy nhiên, số 7 lại không thể khống chế bóng trước sức ép từ hàng thủ đội khách. Pha bóng đáng chú ý nhất của Quỷ đỏ trong hiệp một là tình huống đánh đầu đẳng cấp đến từ Ronaldo làm tung lưới đội khách, nhưng trước đó thì CR7 đã rơi vào tư thế việt vị.
Bước sang hiệp hai, Ten Hag nhanh chóng đưa ra những sự thay đổi đáng chú ý với Bruno Fernandes và Lisandro Martinez vào sân thay thế cho Christian Eriksen và Diogo Dalot. Nhờ đó, thế trận của Quỷ đỏ cũng tốt hơn. Tuy nhiên, trong lúc hàng công còn chưa có sự thay đổi và tiếp tục chơi dưới phong độ thì đội chủ nhà bất ngờ thủng lưới.
Phút 57, sau cú đá của Silva, bóng đập chân trước khi chạm vào tay của Lisandro Martinez. VAR lập tức vào cuộc và một quả 11m được trao cho Sociedad. Cơ hội tới tay Brais Mendez và anh đã dứt điểm rất tốt để đánh bại De Gea bất chấp thủ môn người Tây Ban Nha đoán đúng hướng. 1-0 cho Sociedad.
Trong khoảng 30 phút cuối trận, Man United dù rất cố gắng tấn công để tìm bàn gỡ nhưng không thể làm gì trước một Sociedad chơi quá khó chịu. CLB Tây Ban Nha kiên trì lùi sâu phòng ngự và còn sẵn sàng phạm lỗi từ xa để phá Quỷ đỏ lên bóng.
Bất lực trong việc xuyên thủ mảnh lưới đối thủ trong 90 phút, Man United đành chấp nhận thất bại với tỉ số chung cuộc 0-1 trong ngày ra quân tại Europa League
Đội hình thi đấu
Man United: De Gea, Dalot, Lindelof, Maguire, Malacia, Casemiro, Fred, Eriksen, Antony, Elanga, Ronaldo
Real Sociedad: Remiro, Zubimendi, Aritz, Merino, Aihen, Take, Gorosabel, Pacheco, Silva, Sadiq, Mendez
