Phòng tiêm thuốc độc tử tù ở nhà tù William C. Holman, thành phố Atmore, bang Alabama.
Tử tù Kenneth Eugene Smith, 58 tuổi, đã bị giới chức bang Alabama đưa đi thi hành án vào tối ngày 25/1 (giờ địa phương). Lúc 19 giờ 55 phút, Smith nói lời cuối cùng và sau đó khí nitơ bắt đầu được bơm. Tử tù này được xác định tử vong lúc 20 giờ 25 phút.
Theo Daily Mail, trong quá trình thi hành án, tử tù Smith phải đeo một chiếc mặt nạ. Khí nitơ nồng độ 100% được bơm qua ống dẫn tới chiếc mặt nạ để tử tù này hít thở. Quá trình thi hành án diễn ra ở nhà tù William C. Holman, thành phố Atmore, bang Alabama.
Linh mục Jeff Hood, người thực hiện các nghi thức tôn giáo trong quá trình tử tù Smith bị xử tử, nói: "Khi họ bật máy tạo khí nitơ, Smith bắt đầu co giật toàn thân, cố gắng bật dậy nhiều lần gây rung lắc", linh mục Hood nói.
Linh mục Hood nói chiếc mặt nạ mà Smith đeo trông "giống như mặt nạ cứu hỏa". Smith được xác định tử vong sau 22 phút kể từ khi bơm khí nitơ. Lúc 20 giờ 7 phút, một nhân viên nhà tù tiến tới gần để kiểm tra tình trạng của Smith. Ở thời điểm đó, Smith dường như đã ngừng thở.
Tấm màn che mắt những người có mặt trong phiên xử mở ra nhưng sau đó lại đóng lại. Lúc 20 giờ 15 phút, nhân viên nhà tù ra hiệu tiếp tục bơm khí nitơ. Smith được xác định tử vong hoàn toàn vào lúc 20 giờ 25 phút.
Theo CNN, Smith tỉnh táo "trong vài phút đầu thi hành án, sau đó bị co giật và nhịp thở yếu dần cho đến khi giới truyền thông không được tiếp tục quan sát".
Một trong những bức ảnh cuối cùng tử tù Smith (trái) chụp với linh mục Jefff Hood. Ảnh chụp hôm 22/1.
Linh mục Hood nói quá trình thi hành án khá hãi hùng. "Tôi nhận thấy nhân viên nhà tù có vẻ lúng túng. Dường như mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như họ nghĩ", ông Hood kể lại.
"Smith dường như tiếp tục thở trong khoảng thời gian có thể lên tới 10 phút dù cơ thể không nhận được bất cứ lượng oxy nào. Điều hãi hùng này xảy ra tối nay ở Alabama", ông Hood nói thêm.
Chứng kiến chồng vật lộn khi đối mặt cái chết, vợ Smith, Deanna đã bật khóc. Theo linh mục Hood, với những gì xảy ra, ông cảm thấy thi hành án tử tù bằng hình thức "tiêm thuốc độc vẫn là tốt hơn cả".
Trước khi giới chức nhà tù bang Alabama bơm khí nitơ, tử tù Smith đã nói lời cuối: "Đêm nay, bang Alabama khiến nhân loại lùi một bước... Tôi ra đi với tình yêu, hòa bình và ánh sáng".
Một mục sư khác tên John Ewell nói Smith cảm thấy tồi tệ trước khi bị xử tử. Tử tù này hầu như không nuốt nổi bữa ăn cuối cùng gồm bít tết, khoai tây chiên, trứng, ăn kèm với sốt của hãng A1.
Smith bị kết án tử hình năm 1996 vì sát hại một người theo hợp đồng vào năm 1988 để nhận số tiền 1.000 USD.
Lý do mà bang Alabama lựa chọn hình thức tử hình chưa từng có này là vì các nhà tù ở Mỹ đang đối mặt tình trạng thiếu thuốc độc để tiêm cho tử tù.
Trên thực tế, Smith từng bị xử tử bằng hình thức tiêm thuốc độc vào năm 2022 nhưng quá trình thi hành án khi đó đã thất bại.
"Thất bại trong việc hành quyết lần đầu với Smith, bang Alabama đã quyết tâm biến tử tù này thành 'chuột bạch' để thử nghiệm phương pháp chưa từng có", thẩm phán Tòa án Tối cao Mỹ, bà Sonia Sotomayor nói.
Trước đó, Tòa án Tối cao đã cho phép bang Alabama thi hành án với tỉ lệ đồng thuận là 6-3. Bà Sotomayor nằm trong số 3 thẩm phán phản đối.
Bất chấp những tranh cãi, văn phòng Tổng Chưởng lý bang Alabama mô tả quá trình thi hành án "diễn ra tốt đẹp và đây sẽ là cơ sở để bang hành quyết các tử tù khác theo hình thức này trong tương lai".
Đăng Nguyễn - Daily Mail
