|
Sợ không kịp về nhà trước giờ giới nghiêm, Elizabeth Pena và Jennifer Ertman bàn nhau đi đường tắt. Hai cô gái xinh đẹp lúc đó không thể ngờ rằng quyết định này sẽ khiến họ phải nhận một kết cục đau đớn. |
Phiên tòa gây chú ý
Ngoại trừ nghi phạm Venancio Medellin mới 14 tuổi, năm kẻ còn lại đều phải đối mặt với án tử hình trong vụ cưỡng hiếp, sát hại hai nữ sinh Elizabeth Pena và Jennifer Ertman. Venancio nhận tội tấn công tình dục và bị phạt mức án tối đa với tội phạm vị thành niên là 40 năm tù. Năm bị cáo còn lại được xét xử trong năm phiên tòa riêng biệt với năm thẩm phán khác nhau..
5 bị cáo trong vụ án.
Ngày 31/1/1994, sáu tháng sau vụ án, Peter Cantu - thủ lĩnh băng đảng, là người đầu tiên ra tòa. Phiên tòa thu hút được sự chú ý đặc biệt của giới truyền thông và công chúng. Nhân chứng của phiên tòa có Joe Cantu - anh trai của Peter và hai thành viên đã bỏ trốn ngay sau khi cả nhóm tấn công các nạn nhân.
Vào ngày 4/2, chỉ bốn ngày sau phiên tòa, bồi thẩm đoàn tuyên bố Peter Cantu phạm tội giết người và đã nhất trí ra phán quyết xử tử.
Trước phiên tòa xét xử Derrick O'Brie, Joe Cantu - anh trai của Peter cung cấp thông tin mới rằng Peter, Derrick và Jose Medellin còn phải chịu trách nhiệm về vụ cưỡng hiếp, sát hại một phụ nữ tên Patricia Lopez. Thi thể không toàn vẹn của nạn nhân bị bỏ lại ở công viên, được tìm thấy sáu tháng trước vụ Jennifer và Elizabeth.
ADN từ hiện trường vụ án Patricia khớp với ADN của Jose. Dấu vân tay của Derrick cũng được tìm thấy trên lon bia tại hiện trường.
Mặc dù không bị buộc tội sát hại Patricia, Derrick bị kết tội giết Jennifer và Elizabeth, cuối cùng bị kết án tử hình bằng cách tiêm thuốc độc.
Hối hận muộn màng
Phiên tòa xét xử Jose Medellin, Raul Villarreal và Perez diễn ra đồng thời. Trong đó, Raul được coi là thử thách lớn nhất vì hắn mới gia nhập băng đảng ngay đêm xảy ra án mạng. Bên công tố thuyết phục bồi thẩm đoàn rằng thực tế là Raul có thể lựa chọn bỏ đi, không tham gia nhưng đã làm ngược lại.
Cuối cùng, cả Jose, Raul và Efrain đều bị kết tội giết người và nhận án tử hình.
Derrick là người đầu tiên trong nhóm bị hành hình bằng cách tiêm thuốc độc vào tháng 7/2006. Bản án của Jose được thi hành vào năm 2008 sau khi bị Tòa án Tối cao bác đơn kháng cáo. Peter bị hành quyết năm 2010.
Trước khi bị hành quyết, Derrick bày tỏ sự hối hận về hành động của mình và xin lỗi gia đình các nạn nhân.
Hai năm sau, Jose Medellin bị hành quyết. Ngày 17/8/2010 đến lượt Peter Cantu bị xử tử. Peter từ chối đưa ra tuyên bố cuối cùng trước khi bị tiêm thuốc độc.
Năm 2005, Tòa án Tối cao thông qua luật cấm hành quyết những người phạm tội khi chưa đủ 18 tuổi. Vì điều này, Efrain và Raul được giảm án từ tử hình xuống chung thân. Hiện cả hai vẫn ngồi tù sau nhiều lần bị từ chối ân xá, lần xét ân xá tiếp theo là vào năm 2029.
Trong khi đó, Venancio Medellin cũng không ít lần bị từ chối xét ân xá. Venancio dự kiến được trả tự do vào năm 2034.
(Hết)
------------------------
Mời độc giả đón đọc kỳ tiếp theo vào lúc 13h00 ngày 9/1 trên mục Pháp luật.
Đàm Anh (Theo Oxygen, Wikipedia)
