Với diện tích khoảng 50 ha, Camocim Estate vốn là một trong những đồn điền cà phê nhỏ nhất ở Brazil song nơi này vẫn thu về lợi nhuận rất cao nhờ loại cà phê độc đáo không nơi nào có- cà phê phân chim Jacu.
Chim Jacu là một chi chim trong họ Cracidae gồm một số giống gà tây sống ở trên cây. Chúng thường được tìm thấy trong các khu rừng từ miền Nam Mexico đến vùng nhiệt đới Nam Mỹ. Những con chim này có bộ lông màu nâu và đầu tương đối nhỏ so với kích thước cơ thể. Chiều dài cơ thể của chúng thường từ 65 đến 95 cm. Chim Jacu là loài có nguy cơ tuyệt chủng và bị đe dọa nghiêm trọng do nạn phá rừng và săn bắn.
Mọi chuyện bắt đầu vào đầu những năm 2000, khi Henrique Sloper de Araújo tỉnh dậy và thấy rằng, đồn điền cà phê khoảng 50 ha của mình đã bị tàn phá bởi những con chim Jacu.
Lão nông lập tức gọi cho cảnh sát và người quản lý địa phương nhờ giúp đỡ. Tuy nhiên, chim Jacu vốn là loài được pháp luật Brazil bảo vệ. Những đơn vị bảo vệ môi trường chỉ đề xuất ông nuôi thêm các loài thiên địch của chúng.
Henrique bắt đầu rơi vào tuyệt vọng, ông tìm đủ mọi cách để xua đuổi lũ chim khỏi đồn điền nhưng vô ích. Lão nông quyết định "sống chung với lũ". Những con chim Jacu ở thời điểm đó được coi là loài gây hại vì chúng ăn tới 10% sản lượng cà phê của các đồn điền. Nhưng, trong cái rủi lại có cái may, nhờ sự phá hoại của chim Jacu, Henrique đã tìm thấy hướng đi mới của mình.
Thời trẻ, Henrique là một người đam mê lướt sóng. Việc theo đuổi những con sóng đã từng đưa ông đến Indonesia, nơi ông được giới thiệu về Kopi Luwak, một trong những loại cà phê đắt nhất thế giới, được làm từ hạt cà phê thu hoạch từ phân của những con chồn Indonesia.
Điều này đã cho Henrique một ý tưởng, nếu người Indonesia có thể thu hoạch cà phê từ phân của chồn, thì ông cũng có thể làm điều tương tự với phân của chim Jacu.
"Tôi nhận ra mình có thể thử một thứ gì đó tương tự với chim Jacu. Thách thức nằm ở việc thuyết phục những người hái cà phê của tôi rằng, thay vì quả mọng, họ cần phải săn lùng phân chim", Henrique nói.
Rõ ràng, Henrique đã phải biến cuộc săn lùng phân chim Jacu thành một cuộc săn tìm "kho báu" đối với những người lao động, trả họ thù lao hậu hĩnh hơn để tìm kiếm số lượng nhất định hạt cà phê được thải ra bằng phân chim.
Tuy nhiên, việc thu thập phân chim Jacu chỉ là bước khởi đầu của một quá trình vất vả. Quả cà phê sau đó phải được rửa sạch bằng tay, tách vỏ. Chính công việc khó nhọc này khiến cà phê chim Jacu đắt hơn đáng kể so với các loại cà phê khác, nhưng đó không phải là điều duy nhất.
Henrique phát hiện ra rằng những con chim Jacu chỉ ăn những quả cà phê ngon nhất, chín nhất, vì thế mùi vị cà phê thu hoạch được từ phân của chúng cũng chất lượng hơn hẳn.
Sau hơn 2 năm thử nghiệm, đồn điền Camocim Estate đã thành công sản xuất ra cà phê từ phân chim Jacu.
Không giống như cà phê Kopi Luwak được tiêu hóa bởi chồn Indonesia, hạt cà phê di chuyển nhanh hơn qua hệ tiêu hóa của chim Jacu và không bị phân hủy bởi protein động vật hoặc axit dạ dày. Những hạt cà phê sau đó được được sấy khô, rang lên và lưu giữ trong giấy da dê 3 tháng. Điều này tạo ra ảnh hưởng đột phá với hương vị cà phê, với mùi thơm được mô tả như "mùi hoa hồi".
Với số phân chim Jacu chưa sử dụng tới sẽ được sấy khô, làm sạch và đông lạnh cho tới khi chế biến. Vì các công đoạn đều phải làm thủ công nên cà phê từ phân chim Jacu có giá thành khá đắt.
Bang Espirito Santo của Brazil là nơi sản xuất cà phê thứ tư trên thế giới, nhưng Camocim Estate là nơi duy nhất sử dụng phân chim jacu để sản xuất cà phê.
Trong suốt một thập kỷ qua, đây được coi là một trong những loại cà phê đắt nhất thế giới và đặc biệt phổ biến ở các nước như Pháp, Nhật Bản và Anh, với giá bán vào khoảng 1.700 USD (khoảng 40 triệu đồng) mỗi kg. Loại cà phê này được nhiều người sành cà phê săn lùng tìm mua.
Minh Hoa (t/h)
