Từ lâu các loại hạt đã trở thành món ăn độc đáo được nhiều người yêu thích đặc biệt vào các dịp lễ. Ở Việt Nam cũng có rất nhiều loại hạt đặc sản ăn rất thơm ngon và được trồng ở nhiều nơi như hạt mắc ca, hạt bí, hạt dướng dương, hạt óc chó... Nhìn chung những loạt hạt trên khá thông dụng trong đời sống hàng ngày nhưng hạt quả thông thì ít người để ý đến.
Hạt thông tưởng chừng là thứ hạt bỏ đi nhưng nó được coi là món đặc sản ở nhiều nơi trên thế giới. Tại Việt Nam, thông được trồng ở nhiều ở nhiều nơi như Lâm Đồng, Nghệ An, Hà Tĩnh,… Đa số những rừng thông ở Việt Nam chủ yếu được trồng để làm cảnh cũng như bảo vệ môi trường. Đặc biệt, có những rừng thông còn trở thành địa điểm sống ảo yêu thích của nhiều bạn trẻ.
Ở những khu rừng này thường có nón thông rơi rụng khắp nơi. Nhiều người nhặt quả thông về trang trí nhà cửa hoặc làm những món đồ lưu niệm. Tuy nhiên, ít ai biết rằng hạt của quả thông ăn rất ngon và có dinh dưỡng cao.
Thông tin trên Tri Thức & Cuộc sống Linda Grimo, quản lý của Grimo Nut Nursery ở Ontario, Canada, cho biết: "Khi bạn nếm một hạt thông tươi, không có gì có thể so sánh bằng. Nó có hương vị vô cùng thơm ngon. Nhưng chúng ta khó có cơ hội nấu ăn với chúng nhiều vì chúng rất đắt tiền".
Cây thông có thời gian trưởng thành từ 10 đến 40 năm, trong khi với cây hạnh nhân chỉ mất từ hai đến bốn năm để thu hoạch. Grimo cho biết: "Chúng là một loài cây rất hấp dẫn, nhưng chúng phát triển chậm. Tôi đã thấy các trang web nói rằng họ họ có thể thu hoạch quả thông sau 6 đến 10 năm".
Bên cạnh đó, Jason Kong, giám đốc hoạt động tại Tridge, một công ty tình báo thị trường tập trung vào các sản phẩm nông nghiệp và thực phẩm, cho biết: "Việc khai thác hạt thông tốn rất nhiều công sức và điều này khiến giá cả tăng cao. Người lao động sử dụng thang và phải treo trên cây để thả hạt xuống đất, đòi hỏi phải được đào tạo chuyên nghiệp hàng tháng trời".
Vị giám đốc thông tin thêm: "Chúng tôi có thể sản xuất một loại hạt thông tuyệt vời ở đây, nhưng sẽ mất 25 năm để có được một vườn cây thực sự tốt. Chúng tôi sẽ không có lãi trong 25 năm nữa. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được giá đất và tiền thuế trong khi bạn đang chờ những cây này rụng bớt nón".
Cũng theo vị giám đốc này hạt thông chỉ chiếm khoảng 1% lượng tiêu thụ hạt trên toàn thế giới, nhưng lại có giá cao bậc nhất trên thị trường. Chúng được sử dụng trong các ngành công nghiệp khác nhau bao gồm bánh mì, bánh kẹo, đồ uống và mỹ phẩm, cũng như được chiết xuất để lấy dầu.
Mặc dù hạt thông mang lại nhiều giá trị dinh dưỡng nhưng để thu hoạch được hạt không phải là điều dễ dàng. Thông thường cây thông phải sau 15 đến 25 năm mới bắt đầu cho quả và chỉ có quả thông cái mới có hạt. Tuy nhiên, một quả thông cũng chỉ cho được không quá 100 hạt. Hơn nữa, để có thể bóc tách hạt với số lượng lớn thì phải sử dụng công nghệ tiên tiến, phức tạp, mất rất nhiều thời gian và công sức. Chính vì vậy giá cả hạt thông đắt hơn so với các loại hạt thông thường.
Ngoài ra, sau khi thu hoạch, nón thông chủ yếu được đập nhỏ để tách hạt rồi đem phơi nắng khoảng 20 ngày. Điều này cho thấy việc sản xuất hạt thông tốn nhiều thời gian, giải thích cho giá thành cao trên thị trường.
Thoạt nhìn hạt thông nhỏ hơn hạt dẻ, thường có hình giọt nước với lớp vỏ bên ngoài bóng bóng với màu nâu bắt mắt, nhân bên trong lại có màu trắng ngà. Hạt thông sở hữu hương vị bùi bùi, ngọt ngọt rất lạ miệng đặc biệt là có giá trị dinh dưỡng cao. Có lẽ cũng chính vì mang đến những tác dụng tuyệt vời mà hạt thông dần trở thành thứ đồ ăn được nhiều người yêu thích.
Không quá khó để có thể tìm mua chúng tại các chợ, cửa hàng chuyên bán thực phẩm khô, cửa hàng bán nguyên liệu làm bánh và các trang mạng điện tử với giá dao động từ 450.000 - 550.000 đồng/kg hạt thông còn nguyên vỏ, từ 380.000 - 450.000 đồng/kg hạt thông đã bóc vỏ. Thậm chí, những loại đặc sắc có khi lên đến cả triệu đồng/kg.
Giống như các loại hạt khô khác, ngoài việc ăn trực tiếp như đồ ăn vặt thì hạt thông cũng có nhiều cách chế biến, thưởng thức khác nhau. Có thể dùng hạt thông trộn salad, làm bánh, socola… hoặc biến tấu thành các loại nước sốt.
Ngoài ra, nhiều người cũng thêm hạt thông vào các món hầm hay món cháo. Nó không chỉ ngon mà còn có nhiều giá trị dinh dưỡng nên trở thành trào lưu mới trong vài năm trở lại đây.
Công dụng bất ngờ của hạt thông
- Giàu dinh dưỡng: Hạt thông là nguồn cung cấp protein thực vật, sắt, magiê, vitamin E, vitamin B, canxi và phốt pho. Do đó, loại hạt này mang đến những tác động tích cực với cơ thể.
- Tốt cho tim mạch: Loại hạt này chứa nhiều khoáng chất và chất béo lành mạnh, tốt cho tim mạch. Thêm vào đó, hạt thông cũng giống nhiều loại hạt khác có thể điều chỉnh mức cholesterol, ngăn ngừa sự hình thành mảng bám trong mạch máu.
- Giúp tăng cường sức khỏe não bộ: Hạt thông có chất chống oxy hóa, giúp giảm mức độ căng thẳng tế bào trong não và giảm viêm. Không chỉ vậy hạt thông còn chứa một lượng lớn axit béo như omega 3. Đây là thành phần thúc đẩy chức năng não và giảm viêm nhiễm, đồng thời giúp bộ não khỏe mạnh hơn.
- Giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường: Hạt thông có chất béo lành mạnh và khoáng chất có trong hạt thông có tác dụng trong việc hỗ trợ duy trì lượng đường trong máu. Magiê có trong hạt thông cũng giúp cơ thể phản ứng tốt hơn với insulin, cải thiện việc kiểm soát lượng đường trong máu và giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.
- Làm đẹp da hiệu quả: Trong hạt thông có chứa vitamin E, có lợi cho nhiều bộ phận của cơ thể, bao gồm cả da. Vitamin E thúc đẩy tóc, da và móng khỏe mạnh.
Trúc Chi (t/h)
