Danh hiệu thuộc về một sinh vật to lớn ở dãy Andes: thần ưng Andes. Chúng có thể nặng tới 15 kg và là loài bay cao nặng nhất thế giới.
Nghe có vẻ như đây là một loài chim rất nặng nề và rất khó có thể bay lên không trung, nhưng thần ưng Andes cũng có sải cánh ấn tượng lên tới 3,2 mét. Trọng lượng của chúng cũng là một phần lý do khiến chúng bay cao. Việc vỗ cánh nhiều sẽ tiêu tốn nhiều năng lượng đối với một con chim lớn như vậy. Vì vậy thay vào đó chúng sử dụng các luồng không khí nóng để bay trong không khí.
Do đó, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng thần ưng Andes dành ít thời gian vỗ cánh nhất trong suốt chuyến bay so với những con chim đang bay cao.
Một nhóm từ Đại học Swansea và Đại học Quốc gia Comahue đã theo dõi tám loài thần ưng Andes trong suốt 5 năm, gắn thẻ chúng bằng thiết bị GPS và thiết bị có thể ghi lại nhịp đập cánh của chúng.
Từ dữ liệu này, họ phát hiện ra rằng các chúng chỉ vỗ cánh trong 1% thời gian bay. Điều đó có nghĩa là chúng đã giành được danh hiệu từ những con chim hải âu Diomedea exulans, loài có thể dành tới 14,5% cho đến khi chỉ còn 1,2% thời gian bay để vỗ cánh từ từ.
Tương tự như chim hải âu, phần lớn thời gian mà thần ưng trong nghiên cứu dành để vỗ cánh là khi cất cánh, thực tế là hơn 75%.
Thời gian còn lại, chúng tránh vỗ cánh bằng cách tận dụng tối đa gió và các luồng không khí. Thậm chí một con chim có thể bay suốt 5 giờ mà không vỗ cánh, vượt qua được quãng đường 172 km trong thời gian đó. Thời tiết dường như không ảnh hưởng nhiều đến việc các loài thần ưng có vỗ cánh hay không.
Tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Hannah Williams giải thích: "Điều này cho thấy rằng các quyết định về thời điểm và địa điểm hạ cánh là rất quan trọng, vì thần ưng không chỉ cần có khả năng cất cánh trở lại mà những lần hạ cánh không cần thiết sẽ làm tổng chi phí chuyến bay của chúng tăng lên đáng kể”.
Dường như không phải chỉ có những con chim già dặn mới đưa ra được những quyết định như vậy vì tất cả các loài chim trong nghiên cứu đều chưa trưởng thành. Các tác giả viết: "Kết quả của chúng tôi chứng minh rằng ngay cả những con chim thiếu kinh nghiệm cũng có thể bay quãng đường rộng lớn trên đất liền mà không cần vỗ cánh".
Hải Vân (Theo Iflscience)
