Sinh ra và lớn lên tại Hà Nội, ở khu phố cổ Hàng Bông, NSƯT Thanh Loan thừa hưởng nhan sắc từ người mẹ, vốn là cô gái đẹp nhất làng vùng Lĩnh Nam, Thanh Trì. Từ bé, Loan đã có nhan sắc vượt trội so với các thiếu nữ Hà Thành đồng trang lứa. NSƯT Thanh Loan bén duyên với nghệ thuật ở tuổi trăng tròn 15.
NSƯT Thanh Loan thời còn trẻ
Sở hữu vẻ đẹp đặc trưng của thiếu nữ đất Hà Thành với khuôn mặt trái xoan xinh xắn và vóc dáng đạt chuẩn, NSƯT Thanh Loan được biết đến với rất nhiều bộ phim như Người về đồng cói, Phương án ba bông hồng, Nơi tình yêu đã chết, Bí mật thành phố cấm, Bản đề án bị bỏ quên... và đặc biệt là phim Biệt động Sài Gòn.
Người đẹp phố cổ chính thức chạm ngõ điện ảnh với vai Riêng trong "Người về đồng cói", tác phẩm điện ảnh chuyển thể từ truyện ngắn của nhà văn Lê Lựu. Với hình tượng cô Riêng, Thanh Loan đã lưu lại trong lòng người xem hình ảnh sống động về cô xã viên đội trưởng sản xuất với chiếc áo cánh nâu non nhanh nhẹn, hồn nhiên tươi rói, tế nhị, kín đáo trong yêu đương. Vẻ đẹp tươi mới, duyên dáng đầy ma lực cùng lối diễn xuất dung dị, không khoa trương ngay từ vai diễn đầu tiên đã đặt nền móng vững chắc cho con đường dấn thân vào môn nghệ thuật thứ bảy của nữ diễn viên Hà Thành xinh đẹp. Thanh Loan trở thành một trong những cái tên được nhiều đạo diễn săn đón và được người hâm mộ yêu chiều nhất.
Ni cô Huyền Trang - vai diễn để đời của NSƯT Thanh Loan
Trong phim "Biệt động Sài Gòn", NSƯT Thanh Loan vào vai ni cô Huyền Trang. Vai diễn của bà đã in dấu trong lòng công chúng như biểu tượng cho cái đẹp thánh thiện, kiên cường của thời chiến. Sau hàng loạt các vai diễn để đời, NSƯT Thanh Loan trở thành một người lính, một nữ đại tá. Bà từng giữ vai trò Phó Giám đốc Điện ảnh Công an Nhân
