Ngũ Tử Tư tên thật là Ngũ Viên, một vị tướng lừng danh của nước Ngô thời Xuân Thu Chiến Quốc. Tuy ông xuất thân trong gia đình võ tướng lừng danh của nước Sở nhưng vì mang mối thù giết cha và anh với vua Sở Bình Vương nên đã bỏ Sở theo Ngô. Cuộc đời của Ngũ Tử Tư gắn liền với nhiều giai thoại, trong đó có giai thoại Đào mã quất roi.