Với sự thiếu hụt lực lượng trước khi bước vào chiến dịch AFF Cup 2022, nhiều người đặt ra câu hỏi liệu rằng thầy trò HLV Mano Polking có “vững tay chèo”, vượt qua khó khăn để bảo vệ thành công chức vô địch hay không? Những kết quả thất vọng trong các trận giao hữu càng khiến cho nhà cầm quân người Đức đối mặt với một áp lực khủng khiếp từ người hâm mộ cũng như giới chuyên môn.
Nhìn nhận vào thực tế, HLV Mano Polking không có nhiều sự lựa chọn cho đội hình chính ở chiến dịch lần này. Bài toán được đặt ra cho ông là tìm cách để trung hòa được sự nhiệt huyết, máu lửa của những cầu thủ trẻ với sự điềm đạm, kinh nghiệm của các lão tướng. Trận ra quân gặp đối thủ yếu Brunei là cơ hội không thể tốt hơn cho cựu thuyền trưởng CLB TP.HCM thực hiện những sự thử nghiệm.
Theo thống kê từ SofaScore, người Thái chiếm đến 80% thời lượng kiểm soát bóng và tung ra tổng cộng 27 cú sút về phía cầu môn Brunei. Thế trận này giúp Thái Lan có thắng lợi chung cuộc với tỉ số 5-0 trước đối thủ.
Với đẳng cấp vượt trội, “Voi chiến” nhanh chóng kiểm soát toàn bộ thế trận trong những phút đầu tiên của trận đấu. Dù gặp đôi chút khó khăn bởi sự xuất sắc trong khung gỗ của thủ môn Nyaring, nhưng các học trò của HLV Mano Polking vẫn có được lợi thế dẫn trước 2 bàn sau 45 phút đầu tiên của trận đấu.
Phút thứ 19, đội trưởng Theerathon treo bóng sâu vào khu vực 16m50 của Brunei và tiền đạo Dangda nỗ lực di chuyển để đón bóng thành công, đưa vào giữa cho Bordin Phala dễ dàng dứt điểm cận thành tung lưới Brunei. Đến phút 44, Theerathon một lần nữa chứng minh đẳng cấp của mình bằng pha tạt bóng như đặt, để Teerasil Dangda bật lên đánh đầu chuẩn xác, nhân đôi cách biệt cho Thái Lan.
Sang đến hiệp 2, Brunei vẫn tiếp tục chịu trận trước sức tấn công của người Thái. Tuy nhiên, khác với hiệp thi đấu đầu tiên, Thái Lan chưa cho thấy được sự nhuần nhuyễn trong các pha phối hợp tấn công của mình. Những tình huống đáng chú ý được đội bóng xứ Chùa vàng tạo ra đều xuất phát từ nỗ lực cá nhân.
Trận đấu càng trôi về cuối trận, thể lực của Brunei tụt dốc nhanh chóng và họ không còn sức để chống đỡ các pha lên bóng của đối thủ. Phút 89, Yura Yunos đốt lưới nhà sau tình huống để bóng bật vào mặt rồi bay vào lưới sau pha cản phá của thủ môn Nyaring. Trong những phút bù giờ, Thái Lan còn có thêm 2 bàn thắng nữa nhờ vào cú đúp của Peeradol Chamrasamee để có được thắng lợi 5-0 trong ngày đầu ra quân.
Giành thắng lợi giòn giã, nhưng lối chơi của “Voi chiến” vẫn chưa thực sự thuyết phục, nhất là khi các bàn thắng của họ đều được giúp sức rất lớn bởi hệ thống phòng ngự thiếu chặt chẽ của Brunei. Có một điều dễ nhận ra, Thái Lan chỉ thực sự mạnh trong các pha bóng triển khai từ cánh trái, nơi có sự xuất hiện của đội trưởng Theerathon.
Những quả tạt sắc như “lưỡi lam” của số 3 ĐT Thái Lan tỏ ra vô cùng lợi hại. Còn lại, những miếng đánh trung lộ của người Thái chưa phát huy được sự hiệu quả cần thiết. Nên nhớ, đoàn quân của HLV Mano Polking mới có được 3 điểm từ đối thủ yếu nhất bảng. Phía trước họ vẫn còn những đội bóng khó chịu như Philippines, Indonesia và Campuchia.
Áp lực cho HLV Mano Polking có lẽ đã giảm đi nhiều sau thắng lợi 5-0 trước Brunei. Nhưng nếu chủ quan ở những trận đấu tiếp theo, “Voi chiến” hoàn toàn có thể tự đánh rơi lợi thế của mình trong cuộc đua giành vé vào bán kết.
