Trước một đối thủ mạnh như ĐT Nhật Bản, HLV Philippe Troussier gây bất ngờ khi cất Quang Hải trên băng ghế dự bị và không đăng ký Văn Toàn. Thay vào đó, nhà cầm quân người Pháp quyết định điền tên tiền đạo 20 tuổi – Nguyễn Đình Bắc đá chính ngay từ đầu bên cạnh những cái tên quen thuộc như Thái Sơn, Minh Trọng, Tuấn Tài,… Phía bên kia chiến tuyến, ngoài sự vắng mặt của Tomiyasu và Mitoma, HLV Moriyasu có trong tay những quân bài mạnh nhất của mình.
Không ngạc nhiên khi ĐT Nhật Bản là đội nắm thế chủ động trong thời gian đầu của trận đấu. Để rồi chỉ cần có 10 phút, đội bóng xứ sở phù tang đã có được bàn thắng mở tỉ số nhờ công của Minamino. Tuy nhiên, ĐT Việt Nam lại gây được bất ngờ trước đối thủ khi chỉ 6 phút sau, trận đấu đã được đưa về thế cân bằng. Xuất phát từ quả phạt góc bên cánh trái, Đỗ Hùng Dũng thực hiện quả tạt. Bóng đi có phần khó nhưng Nguyễn Đình Bắc tung ra cú đánh đầu ngược cực kỳ xuất sắc đánh bại thủ môn Suzuki.
Chưa dừng lại ở đó, đến phút thứ 33, từ một pha bóng cố định, bóng được treo đến vị trí của Bùi Hoàng Việt Anh và trung vệ này có pha bật cao đánh đầu hiểm hóc. Thủ môn Suzuki, người được mệnh danh là “Onana Nhật Bản” đã rất vất vả để truy cản. Tuy nhiên, bàn thua là không thể tránh khỏi với ĐT Nhật Bản. Bởi ở đó, Tuấn Hải đã có mặt kịp thời để đá bồi, đưa ĐT Việt Nam vươn lên dẫn trước.
Dù vậy, bằng sức mạnh của mình, ĐT Nhật Bản đã có được 2 bàn thắng liên tiếp trong những phút cuối hiệp 1 để vượt lên dẫn trước với tỉ số 3-2. Người lập công cho đội bóng của HLV Moriyasu là Minamino và Nakamura.
Sau giờ nghỉ, HLV Philippe Troussier quyết định đưa Lê Phạm Thành Long, Khuất Văn Khang và Lê Văn Trường vào sân. Tuy nhiên, sự thay đổi của nhà cầm quân người Pháp không tạo ra được quá nhiều sự hiệu quả. Phía bên kia chiến tuyến, ĐT Nhật Bản thi đấu chậm rãi nhưng vẫn tạo ra được nhiều pha bóng nguy hiểm. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Nguyễn Filip, ĐT Việt Nam sớm đã nhận thêm bàn thua trong hiệp 2.
Dù vậy, những nỗ lực sau đó của “Samurai xanh” đã giúp họ có được bàn thắng ấn định thắng lợi 4-2 nhờ pha làm bàn của Ueda ở phút thứ 84.
Thắng lợi nhọc nhằng này giúp ĐT Nhật Bản tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng D với 3 điểm. Trong khi đó, dù để thua nhưng ĐT Việt Nam vẫn còn cơ hội để nuôi hy vọng đi tiếp.
