Iceland, quốc gia nhỏ bé với dân số chỉ 330.000 đã có 1 đội bóng góp tại Nga.
Vậy điều gì đã tạo nên sự kỳ diệu?
Không có hảo thủ
Ở bất kỳ đội bóng nào muốn thành công điều không thể thiếu đó là một trụ cột, người dẫn dắt lối chơi của toàn đội, tạo đột biến cá nhân khi cần thiết. Không cần kể đến những ngôi sao số 1 như; C. Ronaldo của Bồ Đào Nha, Lionel Messi của Argentina…, ở Iceland không có một cầu thủ ở đẳng cấp quốc tế.
Đội tuyển Iceland không sở hữu những cầu thủ đẳng cấp.
Mới chỉ một thập kỷ trước, Iceland không có những hoạt động trong làng bóng đá thế giới. Trong thực tế, từ năm 2014, bóng đá nước này mới có dấu hiệu khởi sắc.
Vì vậy những cầu thủ chuẩn bị cho World Cup cũng không có được môi trường đào tạo từ các lò chuyên nghiệp.
Một điều ngạc nhiên như kỳ tích của tuyển Iceland, là họ không sở hữu một hảo thủ nào, cầu thủ bóng đá của họ đều là người chơi bán thời gian.
Tiền vệ Gylfi Sigurosson đang chơi cho Swansea là cầu thủ duy nhất hiện tại chơi bóng tại đấu trường Premier League.
HLV trưởng từng là một...nha sĩ
HLV của Iceland là ông Heimir Hallgrimsson, ông bắt đầu dẫn dắt Iceland vào năm 2013. Ông Hallgrimsson không phải một HLV chuyên nghiệp, thực tế ông là một nha sĩ ở Vestmannaeyjar.
Khi được hỏi bí quyết thành công của đội tuyển Iceland, HLV Heimir Hallgrimsson đã dành lời khen cho các HLV khác trên Daily Record: “Bạn không thể thành công mà không có những cầu thủ giỏi. Đội tuyển hiện tại của chúng tôi đã được phát triển bởi những HLV ở Iceland. Những HLV đó xứng đáng nhận những lời khen thưởng. Ở Iceland, HLV có bằng B của UEFA chiếm 70%, bằng A chiếm 23%. Và họ đã đào tạo tất cả các cầu thủ này".
Không có sân vận động đúng nghĩa
Khí hậu ở Iceland rất khắc nghiệt, cầu thủ ở đây không thể chơi bóng đá trong những tháng mùa Đông. Không thể xây dựng những sân vận động ngoài trời hoành tráng Iceland đã xây những “ngôi nhà” bóng đá.
Tại World Cup, Iceland nằm trong bảng D với những đối thủ khó nhằn.
Ở trong đó có đầy đủ mọi thứ gồm một sân bóng, phòng thay đồ, cơ sở trang thiết bị y tế… Do sức ảnh hưởng của sự khủng hoảng kinh tế toàn cầu 2008, việc xây dựng các “ngôi nhà” như thế ở Iceland đã phải tạm dừng lại.
Hiện ở Iceland có 11 “ngôi nhà” như vậy và các cầu thủ của họ tập luyện trong đó.
Thiếu đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, vậy điều gì đã mang Iceland đến nước Nga mùa hè này? Chắc chắn không phải là phép màu.
Đó là sự quyết tâm, quyết tâm và quyết tâm. Bằng tinh thần đồng đội họ đã vượt qua tất cả những khó khăn đó. Họ đã chạm đến trái tim của những người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới và sự xuất hiện của Iceland trên sân chơi toàn cầu.
Tại VCK EURO 2016 Iceland đã tạo nên địa chấn khi đánh bại đội tuyển Anh để lọt vào vòng Tứ kết của giải đấu, đến World Cup 2018 họ lần đầu tiên thẳng bước dự giải bóng đá lớn nhất hành tinh.
VCK EURO 2016 là giải đấu lớn đầu tiên mà Iceland tham dự. Họ cũng là quốc gia nhỏ nhất từ trước đến nay tham dự VCK của một giải đấu lớn. Và trong lần đầu tiên đó, Iceland đã cầm hòa được Bồ Đào Nha và Hungary, đánh bại đội tuyển Áo ở vòng bảng.
Địa chấn được tạo nên khi đánh bại đội tuyển Anh để lọt vào vòng Tứ kết của giải đấu. Khi mà cách đây 6 năm trước, ở bảng xếp hạng FIFA thế giới, Iceland xếp thứ 130, đến 6/2016 khi đánh bại đội tuyển Anh ở tứ kết UERO 2016 họ đã vươn lên vị trí 34.
