Khi chúng tôi vừa đặt chân đến thôn Thiết Trụ (Bình Minh, Khoái Châu, Hưng Yên), nơi nổi tiếng với nghề làm dược liệu đã gặp ngay một mùi hăng hăng sộc thẳng vào mũi. Lần đầu không quen, tiếp xúc một khoảng thời gian ngắn có thể thấy chóng mặt, cảm giác nặng đầu, nôn nao.
Đó chính là triệu chứng do các vị thuốc được sấy bằng lưu huỳnh hay được dân làng gọi với cái tên là “diêm sinh” gây ra.
Tại một cơ sở chế biến thuốc ở Thiết Trụ, việc sấy dược liệu được bắt đầu khi đổ dược liệu tươi vào quây rồi bọc kín nilon ở phía trên.
Ở dưới đáy mỗi chiếc quây sẽ được khoét một lỗ nhỏ dùng để cho lưu huỳnh vào đốt và xông số thuốc trong quây.
Theo người dân thì dược liệu muốn bảo quản được chỉ có cách xông với lưu huỳnh.
Cô Thủy, chủ một cơ sở dược liệu ở Thiết Trụ cho biết: “Đầu tiên mùi khó chịu thôi chứ dược liệu hấp xong chuyển qua xao và phơi nắng là hết mùi, hết độc ngay.
Dược liệu muốn bảo quản được chỉ có cách xông với lưu huỳnh nếu không thì hỏng hết, không có cách nào khác, mà xông bằng lưu huỳnh mới cho ra mẫu mã dược liệu đẹp khách hàng mới thích, hầu hết mọi nơi đều làm như vậy, không riêng gì ở Hưng Yên”.
Tuy nhiên, nhiều người vẫn lo ngại rằng lưu huỳnh dùng cho việc sấy khô dược liệu sẽ làm ảnh hưởng đến sức khỏe khi bản thân lưu huỳnh là chất có chứa độc.
Nói về vấn đề này, PGS.TS. Nguyễn Duy Thịnh, Viện Công nghệ Sinh học và Thực phẩm - Đại học Bách Khoa Hà Nội cho biết: Ở nước ta lưu huỳnh được dùng phổ biến trong sấy các dược liệu nhất là loại có hàm lượng tinh bột cao, sấy hoa quả khô, măng khô.
"Việc dùng lưu huỳnh ở đây là cách làm truyền thống, theo tôi nó khá an toàn cho người tiêu dùng nhưng ảnh hưởng tới môi
