Hỏi ra mới biết, đó là xóm chuyên làm tượng Phật hay được nhiều người gọi với cái tên xóm Tượng chùa Giác Hải, nơi chuyên làm ra hàng chục ngàn bức tượng Phật với đủ loại kích thước đi khắp cả trong lẫn ngoài nước.
Gần 70 năm lưu giữ nghề làm tượng truyền thống
Vào một buổi trưa đầu tuần, tôi tìm đến xóm chuyên làm tượng, nơi không ồn ào, không khoa trương mà ngược lại rất bình dị, yên tĩnh đến lạ thường. Bởi tại đây, không chỉ đơn thuần là một xóm làm tượng mà cũng chính là một ngôi chùa nhỏ mang tên Giác Hải.
Cái nghề làm tượng, không biết bắt nguồn từ bao giờ nhưng có lẽ đối với những người nghệ nhân tại xóm đã gắn bó với nghề đã hơn nửa cuộc đời của họ. Chính vì thế, nó đã ăn sâu vào trong người của họ, gắn bó như người bạn, rồi trở thành cái nghiệp.
Điều khiến tôi ngạc nhiên, khi đến xóm làm tượng là hình ảnh một nghệ nhân đang miệt mài, cẩn thận vẽ khuôn mặt cho bức tượng Phật Quan Âm mà không để ý đến những hoạt động khác hay tiếng ồn bên ngoài. Hỏi ra, đó là chú Quốc (68 tuổi) người nghệ nhân có kinh nghiệm hơn 45 năm gắn bó với nghề.
Nghệ nhân Quốc đã gắn bó với nghề tại xóm Tượng từ hồi mới 16 tuổi, cũng chính là người lớn tuổi nhất trong nghề. Ảnh: Ngọc Nhiên
Theo lời kể của chú Quốc, cái nghề làm tượng này đã có cách đây khoảng 70 năm bắt nguồn từ ông Lê Văn Chánh (sống gần chùa Giác Hải). Lúc trước, ông Chánh là một họa sĩ. Rồi nhờ một người bạn chỉ cho cách tạo ra những bức tượng Phật, do vốn đã có năng khiếu nên ông Chánh học rất nhanh và làm một cách thành thạo.
Và chính vì đam mê với cái nghề làm tượng nên ông Chánh đã lập ra một cái xưởng tại nhà chỉ vỏn vẹn tấm biển ghi dòng chữ ‘xưởng làm tượng Lê Văn Chánh’. Sau đó, nghề làm tượng được nhân rộng và được nhiều người biết đến hơn do chính những bức tượng của xưởng ông
