Đoạn đường phát hiện thi thể nạn nhân.
Phát hiện tình cờ
Đối với những người dân sinh sống ở Long Island, điều ghê rợn nhất là có một kẻ giết người hàng loạt vẫn vẫn đang nhởn nhơ quanh họ từng ngày. Mặc dù các nạn nhân của kẻ giết người đến từ một số bang, nhưng thi thể của họ luôn được đặt tại Long Island, khiến cảnh sát và người dân địa phương hoài nghi, kẻ giết người có lẽ là một trong những người hàng xóm của chính mình.
Sát nhân hàng loạt vùng Long Island được cho là đã bắt đầu hành vi tội ác ít nhất từ năm 1996, nhưng phải đến năm 2010, sự hiện diện của tên giết người này mới được biết đến. Mọi việc bắt đầu với sự mất tích của 1 người phụ nữ hành nghề mại dâm có tên Shannan Gilbert vào tháng 5/2010.
Vào tháng 5/2010, Shannan đến nhà của 1 khách hàng ở Oak Beach, Long Island. Lần cuối cùng có người nhìn thấy Shannan là khi cô chạy ra khỏi ngôi nhà và la hét cầu cứu vào lúc sáng sớm. Shannan cũng thực hiện một cuộc gọi 911 vào 5h sáng, nói rằng có ai đó muốn giết mình. Khi cảnh sát đến, cô gái này biến mất không dấu vết. Cuộc tìm kiếm đi vào bế tắc nhưng lại mở ra manh mối của một vụ án động trời khác. Vào tháng 12 cùng năm, trong lúc tìm kiếm Shannan, chó nghiệp vụ phát hiện bộ xương của 1 người phụ nữ trong túi vải bố bên đại lộ Ocean Parkway. Hai ngày sau, 3 thi thể nữa được tìm thấy, tất cả nằm trong túi vải bố, và đều ở trong cùng một khu vực của đại lộ, gần bãi biển Gilgo. Các xác chết đều là phụ nữ, mặc quần áo đầy đủ nhưng thiếu giày.
Đến tháng 4/2011, 4 thi thể khác tiếp tục được phát hiện. Mặc dù các nạn nhân bị giết bởi những phương thức khác nhau nhưng cảnh sát tin rằng chúng có liên quan mật thiết và có những cơ sở để tin rằng đều do 1 người ra tay.
Sự trùng hợp
Hình ảnh phác hoạ một số nạn nhân.
Có một điều đáng chú ý là các nạn nhân của kẻ sát nhân hàng loạt vùng Long Island hầu hết là những cô gái hành nghề mại dâm trẻ tuổi, như Maureen Brainard - Barnes, 25 tuổi, Melissa Bathelemy, 24 tuổi, Megan Waterman, 22 tuổi, Amber Lynn Costello, 27 tuổi và Jessica Taylor 20 tuổi. Tất cả đều bị siết cổ cho đến chết và được tìm thấy trong 1 chiếc túi vải bố ở đại lộ Ocean Parkway.
Ngoài ra, còn có 1 người phụ nữ khoảng từ 18-35 tuổi. Một nạn nhân nam người châu Á khoảng 17-23 tuổi. Người đàn ông này ăn mặc như phụ nữ và bị đánh đến chết. Nạn nhân và phương thức giết người có sự khác biệt trong các trường hợp nói trên, nhưng cảnh sát có lý do để tin các nạn nhân này có sự liên quan. Mọi thứ trở nên ngày càng phức tạp hơn khi 2 trong số các nạn nhân là nam, càng làm tăng thêm sự bí ẩn cho động cơ của kẻ giết người.
Nhiều vụ giết người khác được suy đoán là có liên quan đến sát nhân hàng loạt vùng Long Island. Tuy nhiên, về cơ bản vẫn chỉ có 10 thi thể ban đầu là có kết nối mật thiết nhất. Cảnh sát không loại trừ khả năng vẫn còn có những nạn nhân chưa được phát hiện.
Điều bí ẩn ở chỗ kẻ sát nhân hàng loạt vùng Long Island hoàn toàn không để lại một manh mối nào. Đã có suy đoán rằng kẻ giết người rất am hiểu về các phương pháp điều tra của cảnh sát, bởi vậy hắn đã khôn khéo rửa sạch mọi bằng chứng mỗi lần ra tay.
Cảnh sát cũng chú ý đến chi tiết kỳ lạ trên 1 thi thể. Dường như kẻ giết người đã cố gắng xóa một trong những hình xăm của nạn nhân, điều đã không được thực hiện trên các thi thể khác. Đồ đạc cá nhân của người bị giết hại cũng được để lại vẹn nguyên trên mỗi thi thể. Dựa trên hồ sơ cảnh sát và suy đoán của truyền thông, kẻ giết người được cho là 1 người đàn ông da trắng. Đó là tất cả những gì mà công chúng biết về sát nhân hàng loạt vùng Long Island.
Một số người cho rằng thủ phạm có thủ pháp giết người và nhắm vào các nạn nhân có nghề nghiệp đặc thù rất giống với kẻ giết người hàng loạt nổi tiếng ở thành phố New York là Joel Rifkin. Tuy nhiên, quan điểm này lập tức bị bác bỏ. Rifkin đã bị bắt vào năm 1993. Các nạn nhân được phát hiện sau này đều là sau khi Rifkin bị tống vào tù. Đó được coi là một suy đoán vô giá trị.
Từ đó cho đến nay, không có thêm bằng chứng nào được tìm thấy trong vụ án, cũng như không phát hiện bất kỳ một nạn nhân nào liên quan. Tuy nhiên, cảnh sát vẫn coi đây là một vụ án nghiêm trọng và tiếp tục công cuộc điều tra. Luôn có hy vọng rằng các nạn nhân còn lại sẽ được xác định và kẻ giết họ sẽ được đưa ra công lý.
Thi thể của Shannan Gilbert cuối cùng đã được tìm thấy vào tháng 12/2011. Cảnh sát nói rằng cô bị chết đuối khi rơi xuống đầm lầy. Giả thuyết đó có vẻ khó tin nhưng khả năng cao cái chết của cô không liên quan đến các vụ giết người mà cô đã vô tình giúp cảnh sát phát hiện ra.
