Theo một ước tính của Lầu Năm Góc, ngay cả khi cuộc chiến chưa sử dụng đến vũ khí hạt nhân, nó đã là một thảm họa có thể cướp đi nhiều sinh mạng.
Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un.
“Nhiều người Mỹ lầm tưởng rằng mọi thứ sẽ lại đơn giản giống như cuộc xâm lược ở Iraq, Afghanistan, hay giống sự can dự ở Libya hay Syria”, Chuẩn Tướng không quân Mỹ đã về hưu Rob Givens, người từng có bốn năm đồn trú trên bán đảo Triều Tiên nói với AP.
Cuộc chiến được cho là sẽ kết thúc khi các bên chuyển sang vũ khí hạt nhân. Có thể là thất bại dành cho Bình Nhưỡng, nhưng ngược lại cái giá phải trả của Mỹ cũng không nhỏ.
James Stavridis, cựu quan chức quân sự và là người đứng đầu trường Luật và Ngoại giao Fletcher tại đại học Tufts, đặt nguy cơ xung đột hiện tại với Triều Tiên là 50-50 và nguy cơ chiến tranh hạt nhân nổ ra ở mức 10%.
Cuộc xung đột mà Stavridis hình dung có thể bắt đầu với việc lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un phóng tên lửa nhắm vào đảo Guam.
Mỹ sau đó điều các nhóm tàu sân bay tấn công tiến vào bán đảo và trả đũa bằng một cuộc không kích các cơ sở ven biển.
Vũ khí được sử dụng có thể là tên lửa hành trình Tomahawk - tương tự như vụ tấn công nước Mỹ đưa ra để trừng phạt Syria với cáo buộc sử dụng vũ khí hóa học trước đó.
Mặc dù chỉ mang tính chất dằn mặt, không phải lời tuyên chiến, nhưng chính quyền Kim Jong-un sẽ không ngồi yên giống như Bashar al-Assad ở Syria.
“Ông ấy sẽ phản ứng. Nếu không tự họ sẽ hiểu kết cục gì sẽ đến với mình”, Sue Mi Terry, một cựu chuyên gia phân tích của CIA về Triều Tiên cho biết.
Đòn đáp trả của Triều Tiên sẽ là chĩa đạn pháo về phía 35.000 lính Mỹ hiện đang đồn trú tại Hàn Quốc.
Bình Nhưỡng có khoảng 11.000 khẩu pháo nằm sát khu phi quân sự. Mặc dù là các khí tài cũ kỹ từ thời Liên Xô, nhưng nó vẫn mang đến hiệu quả cao trong việc phòng thủ các mục tiêu trên cao khi được cất giấu kỹ trong núi.
Theo các chuyên gia, dù khẩn trương triển khai pháo binh và máy bay không người lái thực hiện không kích nhanh đến mức nào, Mỹ vẫn phải mất nhiều ngày. Theo kịch bản này, trong thời gian đó Bình Nhưỡng đã kịp tung loạt pháo trừng phạt nhắm thẳng vào Thủ đô Seoul với dân số 25 triệu người.
Vũ khí hạt nhân điều đáng sợ nếu chiến tranh xảy ra.
Nếu chính quyền Kim Jong-un thất thế và nhìn trước việc họ sẽ thất bại, nhiều chuyên gia tin rằng nhà lãnh đạo Triều Tiên sẽ lựa chọn phương án cuối cùng đó là dùng vũ khí hạt nhân.
Số liệu thống kê cơ bản về quân sự cho thấy một Triều Tiên hùng hậu với 1,2 triệu binh sĩ – xếp hàng thứ tư trên thế giới, trong đó có hơn 100.000 người thuộc lực lượng đặc biệt được đào tạo để thâm nhập vào Hàn Quốc.
Dù hầu hết vũ khí là từ thời Liên Xô để lại, Triều Tiên vẫn có xe tăng nhiều hơn so với Mỹ (3.500 so với 2.381) và số lượng pháo hơn cả người hàng xóm Trung Quốc.
Nguyên liệu hạt nhân của Bình Nhưỡng đủ dùng từ 12-60 đầu đạn, tùy kích thước. Theo Hiệp hội Kiểm soát vũ khí, Mỹ có 1.411 đầu đạn hạt nhân chiến lược.
“Quân đội Triều Tiên vẫn còn kém trên nhiều khía cạnh, nhưng họ có đội pháo binh và năng lực tên lửa đáng gờm. Lực lượng đặc biệt, tình báo và tàu ngầm đều là ẩn số”, Anthony Cordesman từ trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế đánh giá.
Một kịch bản chiến tranh trên bán đảo Triều Tiên sẽ là khốc liệt hơn rất nhiều so với giai đoạn 1950-1953 khi nó sử dụng các vũ khí hiện đại, có tầm chính xác và quy mô hủy diệt không thể ngờ tới.
Một trong những yếu tố không thể đoán trước đó là liệu Trung Quốc có nhập cuộc để hỗ trợ cho quốc gia đồng minh của mình hay không.
