Cái chết đột ngột của người phụ nữ mới cưới và danh tính hung thủ thực sự sau 26 năm khiến ai cũng ngỡ ngàng

Cái chết của người vợ trẻ

Vào ngày 24/2/1986, Sherri Rasmussen, 1 phụ nữ mới kết hôn được tìm thấy đã chết trong căn hộ của chính mình ở Van Nuys, California, Mỹ. Sherri là người phụ nữ thành đạt, cô đỗ đại học vào năm 16 tuổi và đang là giám đốc điều dưỡng tại Trung tâm Y Tế Glendale Adventist. Sherrie mới kết hôn với John Ruetten.

Vào ngày xảy ra vụ án, hàng xóm cho biết họ thấy cửa nhà xe bị mở toang hoang, tiếng chuông điện thoại reo liên hồi không có ai bắt máy. Bên cạnh đó, họ cho biết họ nghe thấy những tiếng động kỳ lạ suốt cả ngày nhưng không ai đến kiểm tra vì trước đó Sherri có thông báo rằng mình đang bị ốm, không muốn ai làm phiền.

An ninh - Hình sự - Cái chết đột ngột của người phụ nữ mới cưới và danh tính hung thủ thực sự sau 26 năm khiến ai cũng ngỡ ngàng — Sherri Rasmussen

Khi John trở về nhà vào buổi tối, anh ta nhận ra chiếc BMW của Sherri đã biến mất còn thi thể cô nằm giữa phòng khách. Quần áo và trên thi thể có rất nhiều vết thương nên cảnh sát cho rằng có ai đó đã đột nhập vào nhà và giằng co với nạn nhân một khoảng thời gian. Thậm chí Sherri đã bấm chuông báo trộm trong nhà những không ai phát hiện ra điều đó. Cuối cùng, nạn nhân bị sát hại bằng 1 khẩu súng. Sau khi kiểm tra một lượt ngôi nhà, thứ duy nhất bị mất cắp là giấy kết hôn của Sherri và John.

Thám tử chính của vụ án là Lyle Mayer ban đầu xác định nghi phạm là John Ruetten nhưng anh ta có đầy đủ bằng chứng và nhân chứng vào thời điểm xảy ra vụ án. Sau khi được thả tự do, John ngay lập tức chuyển công tác ra khỏi Los Angeles.

Người phụ nữ đáng ngờ

Khi nhận thấy vụ án đang có dấu hiệu bước vào ngõ cụt nên bố của Sherri đã cầu xin Lyle điều tra 1 phụ nữ có tên là Stephanie Lazarus, người đang là sĩ quan tuần tra của sở Cảnh sát Los Angeles vì trước đó giữa 2 người có xảy ra mâu thuẫn.

Tuy nhiên, Lyle khi đó vẫn giữ nguyên quan điểm đó là vụ trộm mặc cho sự cầu xin của bố mẹ của nạn nhân và lập luận những điều bất thường ở hiện trường của người cộng sự Steven Hooks.

Bất chấp giải thưởng và áp lực từ gia đình Rasmussen, vụ án của Sherri dần bị khép lại trong vô vọng.

Stephanie Lazarus, người phụ nữ mà các thám tử nên thử điều tra một lần là người có mối quan hệ tình cảm với John trước khi anh ta cưới Sherri. Tuy nhiên theo bản ghi chép khác, John là 1 gã đàn ông trăng hoa, anh ta đã lén quen biết Sherri trong khi đang yêu Stephanie. Mối quan hệ mới bị vỡ lở khi Stephanie tổ chức 1 bữa tiệc sinh nhật bất ngờ cho John.

Kể từ khi đó, Stephanie không chấp nhận chuyện chia tay và thường xuyên đe dọa John rằng cô ta sẽ giết Sherri bằng chính khẩu súng của cảnh sát khi Sherri ở nhà một mình. Đối diện với lời đe dọa của Stephanie, John không mảy may lo lắng, anh ta bỏ ngoài tai vì chỉ cho đó là câu nói bộc phát trong lúc giận dữ mà thôi. Tuy nhiên, Stephanie không biết điểm dừng, cô ta đã đến tận nhà để đe dọa Sherri vài lần. Theo lời kể của người cha, Sherri đã từng kể cho ông về việc Stephanie đến tận nơi làm việc của con gái để đe dọa: “Nếu tôi không có John, thì không ai được phép sử hữu anh ta”. Thậm chí Sherri còn luôn sống trong sợ hãi vì cảm thấy có người đang theo dõi mình.

Trùng hợp hơn, vào thời gian xảy ra vụ án, Stephanie từng báo cáo về việc khẩu súng của mình bị mất trong khi đang làm nhiệm vụ nhưng vẫn không ai mảy may nghi ngờ.

Tái khởi động điều tra

Năm 2004, với sự trợ giúp của kỹ thuật tiên tiến, đội đặc nhiệm của Los Angeles bắt đầu tái điều tra những vụ án đã "nguội lạnh" từ lâu và rồi lực lượng cảnh sát Los Angeles đã phá vỡ được vụ án này với một kết quả ly kỳ không kém bất cứ một tập phim truyền hình nào bằng khả năng điều tra của thám tử Jennifer Butterworth.

An ninh - Hình sự - Cái chết đột ngột của người phụ nữ mới cưới và danh tính hung thủ thực sự sau 26 năm khiến ai cũng ngỡ ngàng (Hình 2). — Ảnh chụp trong bữa tiệc cưới của Sherri và John

Ngay từ khi bắt đầu tiếp nhận vụ án, Jennifer đã nhận ra điều bất thường: Một số vật chứng, bằng chứng thu lại được ở hiện trường đã mất tích không rõ lý do. Bên cạnh đó, theo bản ghi chép, trên cơ thể nạn nhân có vết cắn nhưng mẫu nước bọt chưa từng được giám định ADN. Qua hình ảnh lưu trữ lại, Jennifer nhận định hung thủ là nữ.

Nữ thám tử đã đích thân đến tận kho lưu trữ của sở Cảnh sát Los Angeles để tìm lại từng bản ghi chép về vụ án. Bất ngờ thay, lúc này Jennifer đã chú ý đến chi tiết “người phụ nữ thứ 3 quấy rối nạn nhân trước khi qua đời” được nhắc đến trong báo cáo song cũng không có thêm bất kỳ ghi chép nào khác. Sau khi đem những thắc mắc báo cáo lên cấp trên, cuối cùng họ vẫn khẳng định rằng Sherri bị sát hại trong vụ trộm. Song, vụ trộm được thực hiện bởi 2 người, 1 nam và 1 nữ. Vụ án thêm lần nữa bước vào ngõ cụt.

Đến năm 2009, vụ án của Sherri Rasmussen được tái điều tra bởi 2 thám tử Jim Nuttall và Pete Barba. Các thám tử nhanh chóng bóc mẽ những sự thiếu logic, bằng chứng không phù hợp với 1 vụ trộm. Sau khi loại bỏ được mọi nghi phạm, 2 thám tử tập trung điều tra về nhân vật Stephanie Lazarus.

Vào thời điểm đó, Stephanie đã lấy chồng và nhận nuôi 1 đứa con. Cô ta rời sở cảnh sát để thành lập công ty điều tra tư nhân của riêng mình. Không những vậy Stephanie cũng phát triển về mảng giáo dục trẻ nhỏ.

Hung thủ lộ diện

Vì văn phòng làm việc của Jim và Pete cách không xa công ty của Stephanie nên chuyện bộ đôi thám tử quyết định điều tra lại vụ án từ đầu nhanh chóng lọt đến tai của nữ sát nhân. Cô ta dần trở nên thận trọng và bộ đôi thám tử cũng vậy, họ âm thầm tiến hành từng bước trong kế hoạch tránh “rút dây động rừng”.

Jim và Pete bắt đầu điều tra từ John, người chồng cũ của Sherri. Ban đầu, anh ta phủ nhận nhưng sau đó lại thừa nhận đã ngủ với Stephanie ở trường đại học. Điều này càng làm dấy lên sự nghi ngờ. Các thám tử đã gửi thông tin mới mà họ thu thập được lên cấp trên và được yêu cầu đưa vụ án vào Hoạt động Nội vụ Đặc biệt.

Tiếp theo đó, bộ đôi thám tử tìm cách lấy mẫu ADN của Stephanie bằng cách lấy một chiếc cốc và ống hút mà cô sử dụng sau khi ăn trưa tại Costco với con gái. Họ so sánh mẫu ADN với mẫu ADN được tìm thấy tại hiện trường vụ giết người, kết quả là hoàn toàn trùng khớp.

Jim và Pete đã thẩm vấn Stephanie nhưng ban đầu cô ta phủ nhận hoàn toàn sự liên quan của mình đến cái chết của Sherri. Cô ta nói rằng việc mình bị mất súng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi nhưng bộ đôi thám tử đã đưa ra được bằng chứng cho thấy ngày hôm đó, Sherri không hề tham gia bất cứ vụ án nào. Sau một khoảng thời gian đấu tranh tâm lý, Stephanie đã phải cúi đầu thừa nhận toàn bộ tội lỗi của mình.

Theo đó, vào ngày 24/2/1986, Stephanie đột nhập vào nhà Sherri và xảy ra tranh cãi. Trong khi nạn nhân cố gắng tìm cách ấn nút chuông báo trộm thì Stephanie đã rút súng ra và bắn về phía Sherri. Sherri lập tức ngã xuống nhưng Stephanie thì không dừng lại, cô ta lạnh lùng bắn thêm 2 phát nữa. Sau đó, lo sợ tội ác của mình bị phát hiện, Stephanie đã bôi máu của nạn nhân khắp nhà để tạo hiện trường như một vụ cướp rồi rời đi.