Quan chức quốc phòng Mỹ cho biết, tàu khu trục USS Lassen nhận nhiệm vụ đến gần đá Subi và Vành Khăn ở quần đảo Trường Sa, nơi Trung Quốc tiến hành hoạt động nạo vét, bồi đắp lớn để biến chúng thành các đảo nhân tạo từ năm 2014.
USS Lassen (DDG-82) là tàu khu trục tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke của hải quân Mỹ, được biên chế từ năm 2001. Tàu dài 155,3m, rộng 20m, cao 9,4m, lượng giãn nước khi đầy tải đạt 9.200 tấn, tốc độ trên 56 km/h với số binh sĩ tối đa 320 người.
Tàu khu trục tên lửa USS Lassen được Mỹ triển khai áp sát đảo nhân tạo TQ xây dựng trái phép ở Biển Đông.
Tàu khu trục lớp Arleigh Burke được trang bị hệ thống tác chiến Aegis, sử dụng hệ thống kiểm soát duy nhất tích hợp các cảm biến và vũ khí trên tàu để chống lại các mối đe dọa từ đối phương.
USS Lassen được trang bị 56 tên lửa hành trình Tomahawk của Raytheon, trong đó có cả tên lửa hành trình tấn công mặt đất được dẫn đường bằng hệ thống định vị, và tên lửa chống hạm dẫn đường bằng quán tính.
Ngoài ra, tàu khu trục lớp Arleigh Burke còn được trang bị tên lửa hải đối không Standard SM được dẫn đường bằng quán tính hoặc mệnh lệnh.
Tất cả các loại tên lửa này đều được phóng từ hệ thống phóng thẳng đứng MK41 của Lockheed Martin. SM-3 sử dụng đầu đạn động năng dựa trên công nghệ va chạm để tiêu diệt (hit-to-kill) để chống lại các loại tên lửa đạn đạo tầm ngắn và tầm trung.
Khẩu pháo MK45 cỡ nòng 127 mm được trang bị ở phía mũi tàu.
Tàu khu trục lớp Arleigh Burke được trang bị 8 tên lửa hải đối hải Harpoon phục vụ cho mục đích chống hạm và hệ thống chống ngầm ASROC. Ngoài ra, tàu còn có 6 ống phóng ngư lôi 324 mm MK32, có thể phóng ra các loại ngư lôi tự dẫn chống ngầm.
