Tại trận ra quân Iraq đã có chiến thắng 3-2 trước Việt Nam, trong khi Yemen đã bị thủng lưới 5-0 trước Iran. Được đánh giá cao hơn, trong khi phải gặp đối thủ rất mạnh là Iran tại trận đấu cuối nên ngay sau tiếng còi khai cuộc Iraq đã đẩy cao đội tạo sức ép lên phía Yemen.
Iraq là đội kiểm soát bóng nhiều hơn, với hướng tấn công chủ yếu bên cánh trái. Trước thế tấn công mạnh mẽ của Iraq các cầu thủ Yemen chỉ biết co cụm phòng ngự.
Điều gì đến cũng đã đến, phút 11, tiền đạo số 10 của Iraq cầm bóng đột phá trước vòng vây hậu vệ Yemen. Mohanad Ali vượt qua sự truy cản của ba cầu thủ áo đỏ, trước khi xoay người, sút căng vào góc gần.
7 phút sau lưới của các cầu thủ Yemen lại rung lên. Từ quả tạt bên cánh phải, Bashar Resan có bóng sát mép 16m50. Anh dẫn thêm vài nhịp rồi sút xa, bóng chạm chân hậu vệ Yemen, chạm cột dọc thành rồi lăn vào lưới.
Các cầu thủ Iraq ăn mừng bàn thắng.
Sau hai bàn thua chóng vánh, các cầu thủ Yemen dù rất muốn cầm bóng để tham gia tấn công, nhưng trước sự vượt trội về mọi mặt của Iraq khiến họ hoàn toàn bất lực ngya trong khâu kiểm soát bóng.
Sau 2 bàn thắng dễ dàng, Iraq không tấn công dồn dập, nhưng họ vẫn chủ động kiểm sóat bóng phần lớn bóng lăn. Hướng tấn công chủ yếu là đưa bóng ra biên, rồi dùng tốc độ xâm nhập trung lộ.
Cục diện trận đấu khá giống với trận cùng bảng giữa Việt Nam với Iran trước đó, Iraq hoàn toàn vượt trội so với Yemen trong những pha tranh chấp và đua tốc độ.
Phút 43, sau sai lầm để mất bóng ở giữa sân của Yemen. Hussein Ali là người xâm nhập cấm địa và dứt điểm sát vòng cấm địa. Bóng đi nhẹ và trúng vị trí của thủ môn Yemen. Hiệp 1 trận đấu với thế trận một chiều với chiến thắng tạm là 2-0 cho Iraq.
Bước sáng hiệp 2, Yemen có sự điều chỉnh nhân sự, Abdulrab vào thay Al-Haifi. Những phút đầu hiệp hai, trận đấu diễn ra quyết liệt với nhiều pha va chạm ở khu vực giữa sân.
Tuy nhiên, sự thay đổi cầu thủ và vùng lên của Yemen là chưa đủ. Thế bí của Yemen thể hiện rõ qua những gì họ tạo ra trước khung thành Iraq. Các cầu thủ tấn công của họ chưa có pha chạm bóng nào trong cấm địa Iraq. Tình huống dứt điểm duy nhất của họ là cú đánh đầu, xuất phát từ một pha bóng chết.
Phút 64, Iraq có câu trả lời. Tiền đạo Mohanad Ali nhận đường chọc khe thoáng bên góc trái, rồi sút căng vào góc gần, nhưng bóng đã tìm đến bóng tìm đến cột dọc. Ở tình huống sau đó, các đồng đội của Ali ập vào đá bồi, nhưng không thể đưa bóng qua được hậu vệ.
Iraq đã có chiến thắng 3-0 dễ dàng trước Yemen.
Những phút sau đó không những không kiếm thêm được bàn thắng họ còn phải nhận thêm bàn thua trong phút bù giờ cuối cùng. Xuất phát từ đường tạt bóng bên cánh phải, bóng được nhả lại đúng vị trí của tiền đạo vào thay người Alaa Abbas. Số 21 của Iraq vô-lê chân trái từ cự ly gần, với cú sút cực mạnh, ấn định tỷ số chung cuộc 3-0 cho Iraq.
Với thắng lợi 3-0, Iraq chính thức cùng Iran là hai đội vào vòng 1/8. Trong khi Yemen - Việt Nam sẽ quyết đấu trong trận đấu vào 16/1.
