Được đánh giá cao hơn đội chủ nhà nên dù phải làm khách trên sân The Light ở vòng 26 Premier League, nhiều người tin rằng M.U sẽ có 3 điểm ra về. Thế nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược. Trình diễn một bộ mặt nhợt nhạt, lối chơi kém sắc sảo, đoàn quân của Van Gaal đã bị kẻ chiếu dưới đánh bại với tỷ số 2-1 và tất cả đều xuất phát từ những pha bóng cố định.
HLV Van Gaal bất lực trên ghế chỉ đạo của M.U.
Thất bại này khiến hy vọng có mặt trong top 4 vào cuối mùa của đội chủ sân Old Trafford bị đe dọa nghiêm trọng. Phát biểu tại cuộc họp báo sau trận đấu, HLV Louis Van Gaal thừa nhận MU gần như cạn cơ hội đua tranh vé dự Champions League theo con đường trực tiếp
“Rõ ràng MU đang có rất ít khả năng cán đích trong 4 vị trí dẫn đầu khi những đội bóng cạnh tranh với chúng tôi đều rất mạnh và ít có khả năng sảy chân. M.U sẽ nỗ lực hết sức ở đấu trường Europa League”, chiến lược gia người Hà Lan hy vọng đội nhà sẽ đăng quang tại giải đấu hạng hai châu Âu để hiện thực hóa mục tiêu.
Sau 26 vòng đã đấu, Quỷ đỏ mới giành vỏn vẹn 41 điểm. Tính ra họ kiếm được chỉ 1,57 điểm mỗi trận. Con số quá thấp và nếu vẫn thể hiện phong độ kém cỏi đó M.U nên mục tiêu vào top 4 đi là vừa bởi khi đó họ sẽ kết thúc mùa giải với 59 điểm, số điểm ít nhất lịch sử CLB kể từ những năm 1990, 1991.
Theo thống kê những đội cán đích trong top 4 ở những mùa giải gần đây luôn có ít nhất 68 điểm. Mùa trước chính M.U có vé dự giải đấu số 1 châu Âu cấp CLB khi giành được đến 70 điểm.
Đã chơi kém, M.U của Van Gaal còn tái mặt với việc nhận thêm những ca chấn thương nặng từ các trụ cột quan trọng. Hậu vệ phải Matteo Darmian đã bị trật khớp vai sau pha va chạm với tiền đạo Wahbi Khazri bên phía Sunderland. Chính Tulip thép đã lên tiếng xác nhận cựu cầu thủ Torino sẽ phải ngồi ngoài trong 7 tuần tới.
