Người may mắn đó là nhà sưu tầm Justin Whiting ở Spalding (Anh). Trong lúc lướt eBay vào tháng 7/2017, ông đã thấy tấm ảnh của tên tội phạm nổi tiếng Jesse James. Ông Whiting vốn rất hứng thú tìm hiểu về tội phạm của Mỹ nên đã quyết định mua tấm ảnh này với giá 10 USD (220 ngàn đồng).
Sau đó, ông Whiting muốn biết tấm ảnh này là thật hay chỉ là sao chép nên đã mang nó đến cho các chuyên gia kiểm định của Mỹ. Ông Whiting nhận xét về bức ảnh: “Tôi thấy tấm ảnh được khuyến mãi với giá 10 USD. Nó trông khá mờ ở trên mạng nhưng thực ra rất rõ. Tôi nghĩ đây có thể là ảnh thật. Tôi đã đọc và tìm hiểu rất nhiều về những tên tội phạm Mỹ”.
Chuyên gia kiểm định ảnh của thế kỉ 19 ở California, ông Will Dunniway sau khi kiểm tra bức ảnh đã khẳng định đây đích thực là ảnh chụp Jesse James. Và trong ảnh là Jesse James khi mới được 14 tuổi.
Bức ảnh 10 USD không ngờ được định giá 2 triệu USD.
Ông Dunniway nói: “Rất dễ nhận ra nếu so sánh nó với tấm ảnh nổi tiếng của Jesse năm 14 tuổi. Ảnh của Whiting chụp cùng kiểu, cùng ngày, bởi cùng nhiếp ảnh gia với tấm kia. Đây có thể là một tấm ảnh gốc do chính Jesse James giữ”.
Ngay sau khi biết về chất lượng của bức ảnh, nó đã được định giá từ 2 triệu USD trở lên (45 tỷ đồng). Tức là bức chân dung Jesse James này còn có thể đạt giá cao hơn nữa. Jesse James là thủ lĩnh của băng cướp James-Younger khét tiếng gây nhiều sợ hãi cho những người giàu có ở bang Missouri, Mỹ vào cuối thế kỷ 19.
Mang mối hận với chính quyền, Jesse thực hiện nhiều vụ cướp táo bạo nhưng không bao giờ cướp của dân nghèo hay hãm hiếp phụ nữ mà thậm chí còn đem tiền cướp được đi giúp dân nghèo, xóa sổ nhiều tên bắt cóc phụ nữ hay trẻ em. Vì thế, Jesse James được gọi là "tên cướp huyền thoại" ở miền Tây nước Mỹ.
