Các nhà làm phim sản xuất loạt phim tài liệu có tên Bí mật của chim cánh cụt, đã ghi lại cảnh cực kỳ hiếm hoi bằng máy bay không người lái vào tháng 1 ở Vịnh Atka, rìa Biển Weddell ở Tây Nam Cực.
Giống như một nhóm thanh thiếu niên chen chúc trên đỉnh một vách đá, chờ xem liệu có ai đủ dũng cảm để nhảy xuống hồ trước hay không. Những chú chim cánh cụt hoàng đế chỉ vài tháng tuổi tụ tập trên đỉnh băng Nam Cực cao khoảng 15 mét.
Bị thúc đẩy bởi cơn đói, những con non nhìn qua rìa, như thể đang xem xét liệu chúng có thể sống sót sau khi lao xuống từ độ cao như vậy hay không. Sau đó, một số con đầu đàn đã mạnh dạn nhảy xuống. Một số con chim cánh cụt non nghển cổ nhìn đồng loại lao thẳng xuống làn nước lạnh giá bên dưới thế nào.
Vài giây sau, một vài con nổi lên trên mặt nước bơi ra ngoài để lấp đầy bụng bằng cá tuôi, nhuyễn thể và mực. Dần dần những con non khác theo sau, nhào lộn và vỗ đôi cánh để di chuyển trên mặt nước.
Theo các nhà khoa học, đây là đoạn video đầu tiên quay cảnh những chú chim cánh cụt hoàng đế con nhảy từ một vách đá cao như vậy.
Michelle LaRue, nhà sinh vật học bảo tồn tại Đại học Canterbury ở Christchurch, New Zealand, cho biết: “Tôi không thể tin họ quay được cảnh tượng”. LaRue từng tới vịnh Atka để cố vấn cho đoàn làm phim ghi hình hành vi của chim cánh cụt hoàng đế, từ đẻ trứng cho tới khi con non ra đời.
Thông thường, chim cánh cụt hoàng đế làm tổ trên những tảng băng biển trôi tự do chứ không phải thềm băng gắn chặt với đất liền. Nhưng gần đây, một số bầy đàn đã làm tổ trên thềm băng. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng sự thay đổi này có thể liên quan đến hiện tượng băng biển tan theo mùa ngày càng sớm hơn do biến đổi khí hậu.
Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế liệt kê quần thể chim cánh cụt hoàng đế thế giới với số lượng ước tính khoảng 500.000 con vào nhóm sắp bị đe dọa do biến đổi khí hậu đang tác động đến môi trường sống của chúng.
Vào đầu tháng 1/2024, trong những tuần cuối cùng trước khi băng biển tan vào cuối mùa hè ở Nam bán cầu, các nhà làm phim đã phát hiện ra một nhóm chim cánh cụt non mà LaRue cho rằng có thể đã được nuôi dưỡng trên thềm băng phía bắc vách băng.
Tò mò về nơi chúng sẽ đến, các nhà làm phim đã dùng một chiếc máy bay không người lái để quan sát toàn cảnh. Dần dần, có thêm nhiều chim cánh cụt con tham gia vào nhóm. Số lượng ngày càng tăng cho đến khi có vài trăm con đứng trên đỉnh dốc.
Hàng trăm con chim cánh cụt lao xuống nước để kiếm ăn vì đói. Ảnh cắt từ clip.
Gerald Kooyman, một nhà nghiên cứu sinh lý học đã dành hơn 5 thập kỷ nghiên cứu chim cánh cụt hoàng đế ở Nam Cực, cho biết ông mới chỉ nhìn thấy sự kiện như vậy một lần cách đây hơn 30 năm.
Các nhà khoa học lo ngại về sự sụt giảm đột ngột của băng ở Biển Nam Cực kể từ năm 2016 và những hậu quả thảm khốc có thể xảy ra đối với sự tồn tại lâu dài của chim cánh cụt hoàng đế.
Fretwell lo ngại rằng loài vật này sẽ biến mất vào thời điểm cuối thế kỷ nếu biến đổi khí hậu tiếp tục diễn ra như hiện nay. LaRue vẫn hy vọng về khả năng thích ứng của loài chim cánh cụt hoàng đế và cô coi việc nhảy vách băng gần đây được ghi lại trên phim là minh chứng cho sự kiên cường của chúng.
Cô nói: “Chúng có khả năng phục hồi đáng kinh ngạc. Chúng đã tồn tại hàng triệu năm, chấp nhận sự thay đổi khác nhau trong môi trường sống. Vấn đề là chúng có thể đối phó với những thay đổi đang diễn ra nhanh đến mức nào".
Hải Vân (Theo Nationalgeographic)
