Không Mane và Salah, Liverpool như cá mập đi săn mà không có răng

Niềm tin cho Arsenal
Trận bán kết League Cup vẫn ở thế cân bằng. Arsenal sẽ bước vào trận lượt về vào tuần tới tại Emirates một cách tự tin, sau khi cầm hòa không bàn thắng chỉ với 10 người. Thậm chí còn có cảm giác như một chiến thắng cho Mikel Arteta và đội bóng của ông vào tuần tới.

Rất ít người hâm mộ Pháo thủ nghĩ tới viễn cảnh này trước khi bóng lăn. Và thậm chí ít hơn sẽ cầu nguyện cho họ khi Granit Xhaka bị đuổi khỏi sân chỉ 24 phút sau khi trọng tài nổi còi bắt đầu.

Xhaka đã phải nhận thẻ đỏ thứ năm trong sự nghiệp ở Arsenal, sau khi hạ gục Diogo Jota một cách liều lĩnh. Anh đã làm khó các đồng đội của mình và nợ họ một lời xin lỗi, đặc biệt là Eddie Nketiah, người đã bị thay ra trong quá trình cải tổ chiến thuật của Arteta.

Một chiếc thẻ đỏ không cần thiết đã khiến Arsenal phải trả giá đắt khi đối đầu với Manchester City gần đây. Nhưng trước một Liverpool thiếu sức mạnh và khả năng sáng tạo mà không có hai cầu thủ nguy hiểm nhất của họ, những người đàn ông của Arteta đã có thể đối phó.

Liverpool không còn là chính mình
Đội chủ nhà chơi tấn công, cầm bóng chậm, dễ đoán và không thể tạo ra cơ hội. Hàng tiền vệ của họ, đặc biệt là Jordan Henderson và James Milner, đã thi đấu tồi tệ. Các hậu vệ cánh không thể tạo ra khác biệt trong khi các tiền đạo gồm Diogo Jota, Roberto Firmino và Takumi Minamino hoàn toàn mờ nhạt.

Liverpool đã không còn là chính mình. Arsenal thậm chí đã có 2 cơ hội rõ ràng có thể ăn bàn. Nếu không nhờ sự cảnh giác của trung vệ Joel Matip và thủ thành Alisson Becker, Pháo thủ đã có lợi thế lớn trước trận lượt về.

Đối với Jurgen Klopp, có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Liverpool đã không thể tận dụng lợi thế sân nhà và họ đã mang đến cho Arsenal - đừng quên đây là một Arsenal đã suy kiệt - sự khích lệ để tăng thêm phần tự tin.

Liverpool cầm bóng hơn 75% nhưng không có nổi một cú sút trúng đích nào cho đến phút bù giờ. Những pha lên bóng thiếu sắc nét không thể xuyên phá được hàng thủ của Arsenal. Họ mắc quá nhiều lỗi cơ bản, những đường chuyền cẩu thả và những pha chạm bóng nặng nề. Henderson, Milner, Firmino, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold đều có ngày thi đấu dưới sức.

Minamino, người hùng của trận tứ kết với Leicester, đã không thể lặp lại phép màu nào. Anh đã chờ đợi rất lâu để có một cơ hội thích hợp. Nhưng khi nó đến, anh lại bỏ lỡ một cách vô cùng đáng tiếc.

Klopp tìm đâu ra người thay Salah và Mane?
Liverpool thực sự không xứng đáng có được chiến thắng. Họ giống như một đội bóng vô hồn khi không còn những ngôi sao quan trọng nhất, một chú cá mập đi săn mồi mà thiếu mất bộ răng của mình.

Rốt cuộc, Salah và Mane sẽ không sớm trở lại từ AFCON. Và có vẻ như Liverpool sẽ không tham gia vào thị trường chuyển nhượng, như nhiều người hâm mộ mong muốn.

Trên băng ghế dự bị, Liverpool vẫn còn Curtis Jones và Alex Oxlade-Chamberlain. Nhưng 2 người này không phải lúc nào cũng có thể tạo ra khác biệt.

"Chúng ta sẽ đến Wembley", các cổ động viên Arsenal đã hát như thế sau khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu. Họ tin rằng đội bóng hoàn toàn có thể đánh bại một Liverpool sa sút ở trận lượt về.

Trong khi đó, Lữ đoàn đỏ sẽ phải hy vọng có một ngôi sao có thể khỏa lập một phần lỗ hổng mà Salah và Mane để lại trong vòng 1 tháng. Nhưng ở thời điểm hiện tại, có vẻ như Klopp vẫn chưa có được câu trả lời.

Đăng Nguyên