Tiền vệ Lee Kang In trở thành tâm điểm chỉ trích sau hành trình của ĐT Hàn Quốc tại Asian Cup 2023. Theo đó, tiền vệ thuộc biên chế PSG bị tố hành hùng đàn anh Son Heung Min ngay trước ngày ĐT Hàn Quốc nhận thất bại trước ĐT Jordan. Một số trang tin của xứ kim chi cho hay trong lúc xô xát, Lee Kang In đã vung tay đấm vào mặt người đàn anh Son Heung Min. Tuy nhiên ngày 15/2, người đại diện cho cầu thủ này đã lên tiếng phủ nhận thông tin trên.
"Câu chuyện không giống như truyền thông đưa tin. Mọi việc đang được lan truyền và sao chép như thể là sự thật vậy. Chuyện cậu ấy đấm vào mặt Son Heung Min khi Son túm cổ Lee là không có thật. Lee Kang In hối hận về sai lầm và đang tự kiểm điểm. Vì cậu ấy là trung tâm của cuộc xung đột nên tôi nghĩ việc cậu ấy xin lỗi thay vì nói chi tiết sự việc là điều đúng đắn", người đại diện của Lee Kang in thông tin.
Trước đó, sau khi thông tin này được cánh báo giới phanh phui, Lee Kang In đã lên tiếng xin lỗi trên trang cá nhân của mình. Tiền vệ này viết: “Tôi đáng lẽ phải có thái độ lễ độ và nghe lời anh Son Heung Min. Tôi đã cư xử xấu xí và làm ảnh hưởng đến người hâm mộ. Tôi đã ân hận và muốn nói lời xin lỗi. Tôi cảm nhận sự kỳ vọng của mọi người dành cho mình. Tôi hứa sẽ không tái phạm và trở thành người tốt hơn trong đội”.
Lee Kang In là tài năng trẻ triển vọng của Hàn Quốc sau lứa Son Heung Min. Cầu thủ sinh năm 2001 ghi 7 bàn sau 25 trận cho tuyển Hàn Quốc. Ở Asian Cup 2023, Lee Kang In có 3 pha lập công. Anh thậm chí vẫn đá chính ở trận thua Jordan 0-2.
Vụ scandal lần này được xem là giọt nước tràn ly cho những mâu thuẫn và tình trạng chia phe của nội bộ ĐT Hàn Quốc trong suốt nhiều năm qua. Trong buổi tập luyện của đội bóng, các phóng viên ghi lại cảnh nhóm nước ngoài không hài lòng với một hậu vệ thi đấu ở trong nước. Một tiền đạo hải ngoại công khai sự tức giận bằng cách đá trái bóng rất mạnh.
Hoặc sau một trận đấu ở vòng loại World Cup 2026, nhóm cầu thủ thi đấu ở nước ngoài như Son Heung Min, Lee Kang In, Kim Min Jae, Hwang Hee Chan đã phô trương sự giàu có và họ đã thuê hẳn máy bay riêng để trở về Hàn Quốc. Điều này khiến cho phần đông các cầu thủ thi đấu trong nước cảm thấy khó chịu.
Trong khi đó, tờ Yonhap cho rằng HLV Klinsmann không có bất kỳ động thái nào giải quyết mâu thuẫn âm ỉ ở đội tuyển Hàn Quốc. Tờ báo này còn nhấn mạnh: "Thay vì tới Asian Cup 2023 với sự đoàn kết cao độ, ĐT Hàn Quốc chỉ như đội bóng ô hợp. Mục tiêu vô địch Asian Cup đã thất bại ngay từ trước giải đấu".
