Chim bách thanh đầu to (Lanius ludovicianus) là loài chim sinh sống chủ yếu ở Bắc Mỹ, dài trung bình 20 - 25 cm và có sải cánh khoảng 33 cm. Con mồi của chúng chủ yếu là động vật không xương sống, nhưng đôi khi chúng cũng ăn thịt động vật có xương sống nhỏ bao gồm bò sát, lưỡng cư, dơi và chim.
Loài chim này có biệt danh là "chim đồ tể" vì có hành động khá khủng khiếp khi xiên con mồi trên gai, cành cây và dây thép gai sắc nhọn.
Chim bách thanh đầu to có thể hạ gục những con mồi nặng hơn mình, kiên nhẫn chờ đợi trên những cây cao, đôi khi đậu trên đường dây điện thoại và tìm kiếm bữa ăn tiềm năng. Khi phát hiện ra con mồi, nó sà xuống và dùng chiếc sắc nhọn liên tục mổ vào gáy để làm nạn nhân tê liệt.
Một nghiên cứu được công bố vào năm 2018 cũng cho thấy đối với những con mồi lớn hơn, loài chim này sẽ tóm lấy cổ và lắc nó với lực mạnh tương đương khi một hành khách trên ô tô bị một chiếc ôtô khác đâm từ phía sau. Bằng cách lắc con mồi như thế này, con chim sẽ làm tổn thương cột sống - về cơ bản là sử dụng trọng lượng cơ thể của nạn nhân để chống lại nó.
Loài chim sáo rừng thực sự xiên con mồi của nó để cất giữ. Những đầu nhọn của một cái cây hoặc hàng rào đóng vai trò như một cái chạn đựng thức ăn để chúng quay lại và đánh chén sau.
Việc xiên con mồi cũng có thể là cách để con đực thể hiện khả năng săn mồi của mình với con cái. Một nghiên cứu năm 1989 về một loài chim bách thanh có liên quan ở Israel đã phát hiện ra rằng lượng thức ăn tích trữ của con đực tăng lên trước mùa sinh sản và những con đực có kho tích trữ lớn nhất sẽ sinh sản trước và có nhiều con hơn.
Một nghiên cứu khác cho thấy việc đâm con mồi có thể giúp giảm độc tính. Ví dụ như loài châu chấu Romalea guttata có nọc độc gây nôn ọe, thậm chí gây tử vong cho một số động vật săn mồi. Nhưng khi bách thanh đầu to xiên châu chấu và quay lại sau vài ngày, chúng có thể ăn thịt châu chấu một cách an toàn.
Hải Vân (Theo Live Science)
