Vào phút cuối cùng trong thất bại 1-2 của Man United trước Man City hồi tháng 4/2013, Ashley Young đã rời sân với những bước chân tập tễnh sau cú tắc bóng thô bạo của Zabaleta. Không ai thực sự để ý đến chiếc thẻ vàng dành cho Zabaleta. Không ai thực sự quan tâm tới điều đó. Tâm điểm chú ý là bàn thắng tuyệt vời mang tính quyết định của cầu thủ vào sân thay người Sergio Aguero ở phút 78 giúp City rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng xuống 12 điểm.
Trong khi đó trong phòng thay đồ của Man United, mắt cá trái của Ashley Young đang bị vỡ. Vì chấn thương ấy, Young mất cả mùa Hè để hồi phục và sẵn sàng cho mùa giải này dưới thời David Moyes. Là một cầu thủ đá cánh khôn ngoan và tinh tế, Young đã quen với việc bị các hậu vệ phạm lỗi trong sự nghiệp của mình ở Watford, Aston Villa và United. Young đã chơi 6 trận cho United từ khi anh bị vỡ mắt cá sau cú tắc bóng của Zabaleta ngày 8/4/2013. Chỉ 6 trận. Thông thường, một cầu thủ cần có thời gian để lấy lại sự tự tin và chắc chắn rằng chuyện tương tự không tái diễn. Ở tuổi 28, Young đã đi quá nửa đường trong sự nghiệp cầu thủ nhà nghề của mình và đang gặp khó khăn trong việc để lại dấu ấn ở United mùa này.
Điều này không có nghĩa là Young được phép ngã xuống sân quá dễ dàng. Anh ta biết rằng hành động ăn vạ sẽ không được tha thứ trong bóng đá Anh. Hãy nhớ rằng David Beckham đã miễn cưỡng thế nào khi lao vào những cuộc đấu về thể lực sau khi anh bị gãy xương bàn chân trong pha va chạm với Aldo Duscher năm 2002. Trường hợp của Becks là một ví dụ. Đây là ví dụ khác. Aaron Ramsey đã mất gần 3 năm để vượt qua những tác động tâm lý sau cú tắc bóng của Ryan Shawcross khiến chân phải của anh gãy đôi. Không ngạc nhiên khi lúc đầu tiền vệ của Arsenal tỏ ra khá dè dặt trong các pha tranh chấp tay đôi. Bao giờ anh cũng nhìn ngang xem có hậu vệ nào chạy cắt mặt và phạm lỗi với anh không. Vậy nên hãy chú ý tới thông điệp mà Dennis Bergkamp gửi gắm trong tự truyện của anh.
Ở đó, anh nói rằng sở dĩ anh ngã xuống sân một cách dễ dàng chính là cách anh muốn các trọng tài biết rằng mình cần được bảo vệ trước những hậu vệ chơi quá quyết liệt: “Nhiều lần bạn bị đẩy hoặc bạn cảm thấy có một chút tác động khiến bạn không thể tiếp cận được bóng. Vậy nên bạn phải phản ứng có phần thái quá. Và khi bạn được đá phạt, bạn phóng đại mọi chuyện một chút để thu hút sự chú ý của trọng tài. Đối với tôi, nếu một cầu thủ không bị va chạm mà vẫn ngã xuống sân là điều không thể chấp nhận được. Nhưng nếu lúc nào bạn tranh chấp bóng với hậu vệ và anh ta tác động vào bạn mà bạn vẫn không ngã xuống thì bạn sẽ không được đá phạt. Tôi nghĩ một cầu thủ cần phải phản ứng quá lên một chút để các trọng tài để ý đến anh ta”.
Những phân tích của Bergkamp lí giải vì sao anh luôn tìm cách được hưởng những quả đá penalty và phạt trực tiếp trong sự nghiệp của mình. Nó cũng cắt nghĩa vì sao Young quyết định nằm sân khá dễ dàng sau pha tiếp xúc rất nhẹ của tiền vệ Sociedad Markel Bergara. Như chúng ta biết thì còn có nhiều pha bóng gây tranh cãi nữa trong sự nghiệp của Ashley Young. Trong trận gặp Crystal Palace hồm 14/9/2013, anh từng bị phạt thẻ vàng vì lỗi ăn vạ khá thôi nhằm kiếm penalty cho United ở Old Trafford. Sau đó anh đã đánh lừa được trọng tài Jon Moss cho United hưởng penalty sau khi ngã xuống sân quá dễ từ pha tác động của hậu vệ Palace Kagisho Dikgacoi bên ngoài vòng cấm.
Dikgacoi bị đuổi và Palace thua 0-2. Có rất nhiều tình huống Young đã ăn vạ trước khi anh bị vỡ mắt cá hồi tháng 4/2013. Ciaran Clack vẫn không hiểu vì sao trọng tài lại cho United hưởng penalty trong chiến thắng 4-0 của họ trước Aston Villa hồi tháng 4/2012. Trước đó một tuần, tiền vệ Shaun Derry của QPR cũng đã bị truất quyền thi đấu và QPR bị phạt penalty sau khi anh được cho là đã ngáng chân Young. Vụ này đã khiến GĐĐH của QPR Phil Beard mỉa mai Young trên Twitter rằng: “Anh ta có thể cùng Tom Daley tham gia nhảy cẩu ở Olympics”.
Theo Daily Mail/Thể thao Văn hóa
