LĐBĐ Malaysia (FAM) cùng HLV Kim Pan Gon đã công bố danh sách 23 cầu thủ tham dự AFF Cup 2022. Theo đó, 5 cầu thủ bị HLV Kim Pan Gon gạch tên khỏi danh sách chính thức gồm: Azri Ab Ghani, Kogileswaran Raj, Ramadhan Saifullah Usman, Aliff Izwan Yuslan và Dion Cools. Ở lần tập trung này, ĐT Malaysia gặp rất nhiều khó khăn về vấn đề nhân sự khi 12 cầu thủ, trong đó có 11 người đến từ CLB Johor Darul Ta'zim từ chối lên tuyển.
Đáng chú ý nhất trong bản danh sách này là những cái tên nhập tịch như Lee Tuck, Darren Lok (gốc Anh), David Rowley (gốc Australia) hay Sergio Aguero (gốc Argentina). Đây đều là những cầu thủ đã được quy hoạch lên tuyển Malaysia từ khá lâu nhờ phong độ cao ở giải VĐQG Malaysia nhưng thủ tục nhập tịch tốn nhiều thời gian khiến họ phải chờ đến AFF Cup 2022 mới có được giải đấu lớn đầu tiên.
Một điểm đáng quan tâm nữa trong đội hình ĐT Malaysia lần này là việc HLV Kim Pan Gon mạnh dạn loại bỏ hàng loạt trụ cột hay những gương mặt quen thuộc suốt thời gian qua. Những La’Vere Corbin Ong, Mohamadou Sumareh, Junior Eldstal, Guilherme de Paula, Farizal Marlias, Dion Johan Cools, Akhyar Rashid, Shahrul Saad, Aidil Zafuan, Khairul Fahmi, Luqman Hakim hay Syafiq Ahmad đều không được gọi.
“Chúng tôi ưu tiên chuẩn bị chiến thuật, nhưng chúng tôi cũng đánh giá các cầu thủ về tính cách, chiến thuật, kỹ thuật và chiến lược, xem họ có phù hợp với cách tiếp cận của chúng tôi hay không. Bên cạnh kĩ thuật, họ cũng cần thể hiện sự năng động, khéo léo và năng nổ mà chúng tôi muốn và dựa trên việc giám sát các hoạt động của giải đấu, vì vậy họ xứng đáng có mặt trong đội hình”, HLV Kim Pan Gon chia sẻ về quyết định lựa chọn nhân sự.
Vừa qua, Malaysia đã có 2 trận giao hữu tổng duyệt và đều giành chiến thắng đậm 4-0 trước Campuchia và 3-0 trước Maldives. Tại AFF Cup 2022, Malaysia nằm chung bảng B với Việt Nam, Singapore, Myanmar và Lào. Đội quân của HLV Kim Pan Gon sẽ đá trận khai màn trên sân của Myanmar vào ngày 21/12 tới. Họ sẽ gặp ĐT Việt Nam ở lượt trận thứ ba vào ngày 27/12 trên sân Mỹ Đình.
