Mua sắm mùa lễ hội ở Mỹ tăng vọt trong khi hàng loạt chuyến bay bị hủy

Sự xuất hiện của biến thể Omicron, được báo cáo lần đầu ở Nam Phi vào tháng 11/2021, đang khiến hàng chục nghìn khách du lịch tại Mỹ phải thay đổi kế hoạch cho kỳ nghỉ của mình. Nhiều hãng hàng không tại Quốc gia này đã hủy thêm hàng trăm chuyến bay vào hôm Chủ nhật (26/12), nguyên nhân do các vấn đề về nhân sự liên quan đến Covid-19. Ở một diễn biến tích cực khác của nền kinh tế Mỹ, biến thể Omicron dường như không tác động mạnh đến đà mua sắm cuối năm, doanh số bán hàng kỳ nghỉ lễ đã tăng với tốc độ nhanh nhất trong vòng 17 năm trở lại đây.

Theo hãng thông tấn AP, biến thể Omicron có khả năng làm chậm sự phục hồi của nền kinh tế từ cuộc suy thoái liên quan đến Covid-19, bởi các biện pháp làm gián đoạn việc đi lại có thể phải áp dụng và một số người tiêu dùng quan ngại khi đến các cửa hàng. Biến thể này cũng có thể làm trầm trọng thêm sức nóng của lạm phát vốn đang âm ỉ cháy trong lòng nền kinh tế Mỹ, bởi các nhà máy và bến cảng bị rơi vào tình trạng trì trệ, thậm chí là đóng cửa, trì hoãn việc vận chuyển các chuyến hàng và đẩy giá lên cao.

Ông Robin Brooks, nhà kinh tế trưởng tại Viện Tài chính Quốc tế (IIF), nhận định: “Việc mở cửa lại hoàn toàn nền kinh tế Mỹ sẽ bị trì hoãn một lần nữa”.

Biến thể Omicron đang tàn phá đối với ngành du lịch. Theo trang web theo dõi chuyến bay FlightAware, hơn 1.100 chuyến bay đến, đi hoặc bay trong nước Mỹ đã bị hoãn, hủy. Con số đó đã tăng từ gần 1.000 chuyến vào thứ Bảy (25/12). Các hãng hàng không Delta, United, JetBlue và American đã cho biết biến thể Omicron đã gây ra tình trạng thiếu hụt nhân sự, dẫn đến việc buộc phải hủy các chuyến bay.

Dữ liệu của FlightAware cho thấy, các hãng hàng không trên toàn cầu đã hủy bỏ hơn 2.700 chuyến bay vào hôm Chủ nhật (26/12), con số ấy của ngày thứ Bảy trước đó là 2.800 chuyến bay. Theo FlightAware, hãng hàng không JetBlue đã hủy 11% các chuyến bay vào Chủ nhật, trong khi hãng Delta và United cũng hủy khoảng 5%. Ba hãng hàng không đều hủy hơn 10% các chuyến bay theo lịch trình của họ vào thứ Bảy.

Bất chấp những tác động của biến thế Omicron, người dân Mỹ vẫn cho thấy sức tiêu dùng khá mạnh. Theo báo cáo hôm Chủ nhật của Mastercard Spending Pulse, công cụ phân tích cho ngành bán lẻ của dịch vụ thanh toán Mastercard, doanh số bán hàng trong mùa lễ hội năm nay (tính từ ngày 1/11 đến 24/12) tăng 8,5% so với năm ngoái, đánh dấu mức tăng nhanh nhất trong vòng 17 năm. Kết quả tăng trưởng đó được thúc đẩy chủ yếu bởi nhu cầu mua quần áo và đồ trang sức của người Mỹ. So với kỳ nghỉ lễ năm 2019 - thời điểm trước khi đại dịch bùng phát, doanh số bán hàng của năm nay đã tăng 10,7%.

Nhiều người đã chuyển hướng tiêu dùng sử dụng thương mại điện tử kể từ khi đại dịch bùng phát. Theo ông Steve Sadove, cố vấn cấp cao của Mastercard và là cựu Giám đốc điều hành Saks, cho biết: “Tôi cảm thấy thực sự hài lòng về mùa mua sắm diễn ra”, “Bạn sẽ thấy hình thức trực tuyến thu hút hơn và hiệu suất cửa hàng hơi chậm lại một chút". Ông Sadove nhận định người tiêu dùng đang dần thích nghi với tác động của đại dịch Covid-19 đối với cuộc sống.

Tiến sĩ Anthony Fauci, Giám đốc Viện dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia Mỹ, cho biết qua một cuộc phỏng vấn trên kênh ABC hôm Chủ nhật (26/12) rằng: “Rõ ràng là chúng ta phải làm tốt hơn nữa”, trong bối cảnh nhu cầu xét nghiệm và số ca mắc biến thể Omicron tăng vọt. Ông chia sẻ: “Tôi nghĩ mọi thứ sẽ cải thiện nhiều khi bước sang tháng 1”. 

Tiến sĩ Amesh Adalja, một học giả cấp cao tại Trung tâm An ninh Y tế Đại học Johns Hopkins, cho biết hôm Chủ Nhật rằng hiện chưa rõ sự gia tăng các ca bệnh nhiễm Omicron tại Mỹ sẽ tồi tệ đến mức độ nào. Ông nói: “Vấn đề là còn nhiều người có nguy cơ cao chưa tiêm phòng ở một số vùng của đất nước, trong khi những bệnh viện ở những vùng đó đang phải điều trị cho nhiều ca bệnh nhiễm biến thể Delta”.

Hà Thanh (theo AP, NBC Newyork)