Dưới thời HLV Branko Ivankovic, ĐT Oman đã có những bước chuyển mình mạnh mẽ. Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, đội bóng này đã giành được 6 chiến thắng và chỉ để thua 2 trận đấu trước ĐT Qatar. Chưa dừng lại tại đó, đoàn quân của HLV Ivankovic trở thành một ẩn số tại bảng B Vòng loại cuối World Cup 2022 – Khu vực châu Á.
Lịch thi đấu của ĐT Oman tương đối khó khăn khi họ phải chạm trán 3 đội mạnh nhất bảng là Nhật Bản, Saudi Arabia và Australia ở 3 lượt trận đầu tiên. Thế nhưng đội bóng Tây Á đã tạo nên cơn địa chấn sau chiến thắng 1-0 trước ĐT Nhật Bản ở lượt trận đầu tiên ngay trên sân khách. Dù cho sau điều bất ngờ ấy, Oman đã phải nhận 2 thất bại liên tiếp trước Saudi Arabia và Australia, tuy nhiên màn trình diễn của họ vẫn rất ấn tượng. Bước đến trận tiếp đón Việt Nam, Oman hạ quyết tâm sẽ có trọn vẹn 3 điểm để tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh vé dự VCK World Cup tại Qatar vào năm sau.
Theo AFC, Branko Ivankovic có thể làm nên điều kỳ diệu cùng đội Oman, sau một giai đoạn ông rất thành công cùng câu lạc bộ Persepolis của Iran. “Chỉ trong hơn 4 năm ở Persepolis FC, chiến lược gia người Croatia, Branko Ivankovic đã làm hạt nhất cho sự trở lại của gã khổng lồ bóng đá Châu Á này, dựa trên một hàng phòng ngự kỷ luật, hiệu quả trên hàng công và tinh thần đoàn kết xuyên suốt. Những dấu hiệu đó cho thấy ông ấy là người hoàn toàn phù hợp để giúp Oman vượt qua bảng đấu nặng tại Vòng loại World Cup”.
Có thể thấy, sau khi được bổ nhiệm làm HLV tuyển Oman vào năm ngoái, ông Ivankovic đã mạnh dạn sử dụng nhiều cầu thủ trẻ để để biến đội bóng trở nên mạnh mẽ và giàu nhiệt huyết hơn. Nếu đem so với đội hình tham dự Asian Cup 2019, ĐT Oman hiện tại chỉ còn giữ lại một vài cầu thủ. Có tới 8 trong số 23 cầu thủ tham dự vòng loại World Cup 2022 của Oman dưới 25 tuổi. Cầu thủ trẻ nhất của Oman, Arshad Al-Alawi sinh năm 2000. Cầu thủ ghi bàn vào lưới Nhật Bản là Issam Al Sabhi mới 24 tuổi.
Trước những đối thủ được đánh giá cao hơn, Oman luôn thiết lập một hàng phòng ngự chắc chắn và sau đó tận dụng tốt những cơ hội phản công mà họ có được. HLV Ivankovic thường cho các học trò thi đấu với sơ đồ 4-4-2 kim cương với người được sắp xếp đá thấp nhất hàng tiền vệ sẽ là Harib Al-Saadi, “hòn đá tảng” ở khu trung tuyến của ĐT Oman. Anh được xem là “buồng phổi” trong cách vận hành chiến thuật của đội bóng khi kiêm nhiệm cả hai vai trò: đánh chặn và điều tiết lối chơi. Trong khi đó, Salaah Al-Yahyaei sẽ chơi cao hơn và đảm nhận vai trò hộ công. Hai bên cánh sẽ là phạm vi hoạt động của Zahir Al Aghbari và Abdullah Fawaz, đây cũng là 2 hướng tấn công chủ đạo của ĐT Oman.
Bộ đôi tiền đạo thường xuyên được ông Ivankovic sử dụng là Khalid Al-Hajri và Arshad Al-Alawi. Ở 12 trận gần nhất, Al-Hajri đã ghi 4 bàn và có 1 kiến tạo. Trong khi đó, Al-Alawi mới chỉ 21 tuổi nên sở hữu tốc độ và nền tảng thể lực tốt. Anh cũng chính là cầu thủ ghi bàn duy nhất cho Oman vào lưới đội tuyển Australia ở trận đấu vừa qua.Khalid Al-Hajri và Arshad Al-Alawi.
Tiền vệ Al Aghbari là nhân tố đáng chú ý nhất trong đội hình của ĐT Oman
Ở 3 trận đấu đã qua, dù được đánh giá là đội cửa dưới và luôn kiểm soát bóng ít hơn, nhưng ĐT Oman đã tung ra đến 33 cú sút về phía cầu môn đối thủ, trong đó có 13 pha dứt điểm trúng đích và mang về 2 bàn thắng. Dựa trên hiệu suất, đây có vẻ là một thông số không quá ấn tượng, thế nhưng cần phải nhớ rằng 3 đối thủ kể trên đều là những đội bóng hàng đầu tại châu Á và thường xuyên góp mặt tại VCK World Cup. Xét trên thực tế, số cú sút trúng đích của ĐT Oman trong các trận gặp Nhật Bản và Saudi Arabia còn nhiều hơn cả 2 đối thủ này.
Phân tích thế để thấy rõ, dù ĐT Oman cầm bóng ít nhưng vẫn có thể tạo ra các pha bóng đe dọa khung thành đối phương. Mặc dù vậy, ĐT Oman không phải là không có điểm yếu. Những sơ hở ở hai biên luôn bị các hậu vệ đội bóng này lộ ra trong 3 trận đấu đã qua. HLV Ivankovic đã phải thay đổi liên tục các trung vệ lệch phải và lệch trái và hậu vệ phải, tuy nhiên vấn đề này vẫn chưa được khắc phục.
Cự ly giữa hậu vệ biên và các trung vệ của ĐT Oman luôn có khoảng cách rất lớn, điều này tạo ra khoảng trống để đối thủ của họ khai thác khi mà các trung vệ hay tiền vệ phòng ngự không thể bọc lót kịp. Bên cạnh đó, dù các hậu vệ của ĐT Oman có thể hình to cao, tuy nhiên trong những tình huống tranh chấp tay đôi, họ thường bị đối phương dễ dàng vượt mặt. Khả năng chống bóng bổng cũng là một trong những điểm yếu của đội bóng này.
Ngoài ra, hệ thống phòng ngự của ĐT Oman cũng cho thấy mình bị động trong các tình huống chống bóng hai và các hậu vệ thiếu đi sự linh hoạt cần thiết. Do đó, họ thường xuyên bị hút theo bóng, dẫn đến để hở những khoảng trống trước mặt để cầu thủ đội bạn tận dụng cơ hội. Bàn thua trước Saudi Arabia và bàn thua đầu tiên trước Australia là minh chứng rất rõ cho điều đó. Trước một đội bóng có khả năng phối hợp nhỏ và nhiều cầu thủ kĩ thuật như ĐT Việt Nam, chắc chắn HLV Branko Ivankovic sẽ phải “vắt não” để tìm ra phương án ngăn chặn.
Trước mắt, ĐT Oman sẽ vắng đi sự phục vụ của Zahir Al Aghbari. Tiền vệ mang áo số 8 đã dính chấn thương vai sau một pha va chạm mạnh với cầu thủ bên phía Australia, ngay sau đó Al Aghbari đã phải nhờ đến xe cứu thương để rời sân. Cầu thủ này đang là một trong những người hiếm hoi của Oman đang chơi bóng tại nước ngoài khi khoác áo CLB Mes Rafsanjan (Iran). Với việc được chơi trên sân nhà và nhận được sự cỗ vũ của 15.000 CĐV, chắc chắn quyết tâm giành chiến thắng của ĐT Oman sẽ nhân lên gấp bội. Trận đấu giữa ĐT Oman và ĐT Việt Nam sẽ diễn ra vào 20h00 giờ địa phương ngày 12/10 (23h00 giờ Việt Nam) trên SVĐ Sultan Qaboos.
