Ngày 8/11, Liên đoàn bóng đá Philippines công bố danh sách đội tuyển quốc gia nước này chuẩn bị cho vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Cái tên nhận được nhiều sự chú ý là Santiago Rublico. Anh chơi ở vị trí hậu vệ phải ở đội U19 Atletico Madrid.
Rublico năm nay mới 18 tuổi, sinh ra và lớn lên tại Tây Ban Nha. Tài năng trẻ này đã gia nhập lò đào tạo trẻ của Atletico Madrid từ năm 6 tuổi. Cầu thủ sinh năm 2005 đã ra sân ở UEFA Youth League mùa này với vị trí sở trường là hậu vệ phải.
Tại mùa giải năm nay, Santiago Rublico có hai trận ra sân ở đấu trường UEFA Youth League với khoảng thời gian là 147 phút. Ở SEA Games 32, Rublico cũng từng thi đấu trong đội hình U22 Philippines. Tuy nhiên, màn trình diễn của hậu vệ này tương đối mờ nhạt.
Ngoài Santiago Rublico, ĐT Philippines còn triệu tập 1 cầu thủ khác đang thi đấu ở châu Âu là thủ thành Neil Etheridge. Thủ thành sinh năm 1990 trưởng thành từ Học viện Chelsea rồi Fulham, nhưng chủ yếu được biết đến ở giải hạng Nhất, Nhì, Ba của Anh khi chơi cho Charlton Athletic, Bristol Rovers, Oldham Athletic, Walsall.
Mùa 2017/18, Etheridge cùng Cardiff City vô địch giải hạng Nhất để lên chơi Ngoại hạng Anh. Thủ thành Philippines chơi trọn vẹn 38 trận nhưng không thể giúp đội nhà trụ hạng. Từ mùa 2020/21, anh chuyển sang Birmingham City, nhưng từ mùa 2022/23 đã mất vị trí chính thức vào tay thủ môn kỳ cựu John Ruddy.
Neil Etheridge bắt cho đội tuyển Philippines từ năm 2008 và thi đấu 76 trận. Anh nằm trong đội hình từng thắng Việt Nam 2-0 ở vòng bảng AFF Cup 2010, giúp Philippines lần đầu vào top 4. Vào tháng 6/2019, Etheridge được trang thống kê chuyển nhượng Transfermakt định giá 8 triệu euro (khoảng 208 tỷ đồng), trở thành cầu thủ Đông Nam Á có giá trị cao nhất lịch sử.
Trong danh sách tập trung của ĐT Philippines lần này còn có tiền vệ kì cựu Stephan Schrock. Sau nhiều năm cống hiến, Shrock vẫn đóng vai trò quan trọng cả về chuyên môn lẫn tinh thần với đồng đội. HLV Michael Weiss không hề có ý định loại bỏ cầu thủ gốc Đức này. Phần còn lại của ĐT Philippines là dàn cầu thủ thi đấu tại Thái Lan, Malaysia, Indonesia và một số cái tên chơi bóng ở giải quốc nội.
Ở chiều ngược lại, Philippines không thể triệu tập hàng loạt ngôi sao thi đấu ở châu Âu như Michael Kempter (Grasshopper, Thụy Sĩ), Gerrit Holtmann (Antalyspor, Thổ Nhĩ Kỳ), John Patrick Strauss (Hansa Rostock, Đức) và Sebastian Rasmussen (Hobro, Đan Mạch) vì những lý do khác nhau.
Theo lịch thi đấu, ĐT Philippines sẽ gặp Việt Nam vào ngày 16/11 trên sân nhà. Sau đó, họ tiếp tục đón tiếp Indonesia sau đó 5 ngày.
