Tính chất quan trọng của trận bán kết khiến cả 2 đội nhập cuộc đầy thận trọng, đặc biệt là U23 Malaysia. Đội bóng này rõ ràng đã nghiên cứu rất kỹ U23 Việt Nam khi chủ động chơi phòng ngự lùi sâu, nhường thế trận cho đoàn quân áo đỏ.
Trước một hàng thủ nhiều tầng lớp của U23 Malaysia, U23 Việt Nam dù cầm bóng nhiều nhưng lại không tạo ra được nhiều tình huống đáng kể. Đội chủ nhà tập trung triển khai bóng bên cánh phải, nhưng các đường tạt vào trong của Văn Đô Xuân lại thiếu tính sát thương để gây nguy hại cho khung thành đối phương.
Phút 27, Tiến Linh băng xuống sau đường chuyền của Mạnh Dũng. Chân sút sinh năm 1997 tung cú sút đưa bóng vượt qua thủ môn đội bạn nhưng lại đi ra ngoài. Đến phút 39, đội tuyển áo vàng đáp lời. Zikri Khalili băng cắt dứt điểm sau quả phạt góc phía cánh phải nhưng thủ thành Văn Toản vẫn làm chủ được tình hình.
Ba phút sau đến lượt U23 Việt Nam phản đòn. Sau quả tạt từ cánh phải, Tiến Linh dứt điểm 1 chạm nhưng vẫn chưa đủ khó để hạ gục Arzri Ab Ghani.. Hiệp 1 kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Sau giờ nghỉ, thế trận không có sự thay đổi đáng kể. U23 Malaysia chủ động chơi phòng ngự lùi sâu. Cự ly đội hình của đội bóng áo vàng được giữ hợp lý nên U23 Việt Nam đã lâm vào thế bế tắc dù áp lực tạo ra là khá lớn. Càng khó cho U23 Việt Nam khi Văn Xuân và Hoàng Anh lần lượt dính chấn thương, phải rời sân nhường chỗ cho Tuấn Tài và Công Đến.
Càng về cuối trận, U23 Việt Nam càng gây áp lực lớn với quyết tâm định đoạt trận bán kết trong 90 phút chính thức. Nhưng trước hàng thủ số đông của U23 Malaysia, đoàn quân áo đỏ đã không thể phá vỡ thế bế tắc. Vì vậy, cũng giống như trận bán kết 1 giữa U23 Thái Lan và U23 Indonesia, U23 Việt Nam và U23 Malaysia phải đá thêm hiệp phụ để xác định đội vào chung kết.
U23 Việt Nam tiếp tục loay hoay tìm cách xuyên thủng hàng phòng ngự kỷ luật của U23 Malaysia. Tuy nhiên, sức ép nghẹt thở của U23 Việt Nam đã mang lại hiệu quả. Phút 110, Tiến Linh bật cao đánh đầu tung lưới U23 Malaysia sau quả tạt của Hùng Dũng, mang đến bàn thắng quý hơn vàng cho U23 Việt Nam.
Thắng chung cuộc với tỉ số 1-0, U23 Việt Nam thẳng tiến vào trận chung kết SEA Games 31 gặp U23 Thái Lan
