Trong một chuyến đi thực địa tại Australia, một người đàn ông tình cờ phát hiện ra một số quả trứng lạ trong rừng.
Những quả trứng này có màu xám, thậm chí phần vỏ đã tách ra như thể có gì đó sắp nở.
Quá tò mò, người đàn ông đã chờ đợi xem bên trong quả trứng này là gì. Sau một hồi lâu, người này quyết định tìm kiếm xung quanh xem có thêm manh mối gì không. Kết quả, anh ta tìm thêm được một quả trứng tương tự ở bãi cỏ gần đó. Quả trứng này đã vỡ gần hết. Tuy nhiên, một thứ có màu đỏ vẫn nằm trong bọc.
Cuối cùng quả trứng đã nở ra và thứ màu đỏ đã đâm thủng lớp màng bọc và vươn ra ngoài. Trông chúng như những xúc tu bạch tuộc và tỏ ra mùi hôi đáng sợ. Cảnh tượng này trông y hệt như trong phim kinh dị.
Sau khi chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, người đàn ông sợ hãi bỏ chạy. Khi đến nơi xem xét, người dân địa phương cho biết, thứ mà người đàn ông nhìn thấy thực ra là một loại nấm có tên gọi là "Bàn tay quỷ". Tên khoa học của nó là Clathrus Archeri.
Hầu hết các loại nấm đều mọc lên từ mặt đất, nhưng loài bạch tuộc có mùi hôi xuất hiện từ một quả trứng, thường ở xung quanh các mảnh gỗ mục nát, gốc cây già hoặc hay trong lá rụng đã phân hủy. Thông thường những quả trứng dạng keo ẩm ướt nhầy nhụa này mọc thành cụm, cao khoảng 4 - 6cm và rộng khoảng 2 - 4cm.
Loại nấm này mọc chủ yếu ở New Zealand và Úc. Chúng được tìm thấy lần đầu tiên ở châu Âu vào năm 1914 và lan truyền qua con đường cung cấp các thiết bị quân sự cho Pháp hồi đầu Thế chiến thứ nhất.
Không lâu sau đó chúng được tìm thấy ở thị trấn Penzance ở Cornwall nước Anh và sau đó ở hạt Sussex. Kể từ đó loại nấm này xuất hiện ở những nơi khác nước Anh như: Bedfordshire, Hampshire, Kent, Suffolk, Surrey và quần đảo eo biển Channel Islands.
Đến thời kì trưởng thành, các ngón tay xúc tu bật ra khỏi túi nấm và phát triển với độ dài 5 - 10 cm.
Bốn cánh tay được bao phủ bởi một lớp chất nhầy có mùi hôi, có tác dụng thu hút ruồi. Tuy nhiên, loại nấm này không thực sự là loài ăn thịt, thay vào đó, chúng hút ruồi để giúp phân tán bào tử.
Mặc dù loại nấm này trông có vẻ độc hại nhưng khi chúng đang ở trong giai đoạn túi trứng, có thể sử dụng làm thức ăn. Thậm chí ở nhiều nước, các loại nấm nhầy nhớt còn được coi là một món ăn ngon. Tuy nhiên, chúng ta nên cẩn thận vì không ai thực sự biết hết về món ăn này.
Hải Vân (T/h)
