Chelsea chiến thắng Middlesbrough với kết quả đậm đà đến 6-1 ở lượt về bán kết League Cup. Sau 2 lượt trận, kết quả chung cuộc là 6-2 nghiêng về The Blues, chiếc vé vào chung kết tại Wembley vào ngày 26/2 đã được trao về tay Pochettino và các học trò. Đối thủ đợi Chelsea ở Wembley sẽ là Fulham hoặc Liverpool.
Quay lại với trận đấu rạng sáng này ở SVĐ Stamford Bridge, đội chủ nhà đã dồn lên tấn công mãnh liệt ngay từ đầu và họ dẫn trước 4-0 chỉ sau hiệp 1. Mặc dù áp đảo hoàn toàn đối phương, nhưng có một 1 thủ khiến HLV Pochettino không hài lòng, đó là Mykhailo Mudryk. "Bom tấn" khiến BLĐ Chelsea phải bỏ ra đến 88,5 triệu bảng đã không để lại nhiều dấu trên hàng công ở trận này, không những thế ngôi sao người Ukraine còn khiến HLV người Argentina thấp thỏm lo lắng vì cách chơi bóng ‘mạo hiểm’.
Chỉ sau 12 phút bóng lăn, Mudryk đã phải nhận 1 thẻ vàng. Nhưng sau đó tuyển thủ Ukraine vẫn tranh chấp quyết liệt trên mức cần thiết khi Chelsea đã nắm hoàn toàn thế chủ động. Lo lắng Mudryk dính thẻ vàng thứ 2, HLV Pochettino đã quyết định rút cầu thủ này sau hiệp 1 để nhường chỗ cho Noni Madueke.
Khi được phóng viên hỏi vì sau thay Mudryk sau hiệp 1, HLV Pochettino trả lời sau trận: “Nếu bạn xem trận đấu, bạn sẽ thấy cậu ấy đã nhận 1 thẻ vàng và sau đó có một vài tình huống chơi mạo hiểm ở cuối hiệp 1. Tôi lo lắng cậu ấy dính thẻ vàng thứ 2 nên đã quyết định rút ra ngoài”.
HLV Pochettino còn cho rằng chiếc thẻ vàng đầu trận của Mudryk cũng không cần thiết. Để tránh mọi rủi ro không đáng có, ông không muốn mạo hiểm với ngôi sao đắt giá ở hiệp 2.
Nhà cầm quân người Argentina tin rằng Chelsea sẽ có sự tự tin rất lớn ở trận chung kết vào tháng tới sau chiến thắng ấn tượng trước Boro.
“Vâng, tôi nghĩ điều này thực sự quan trọng đối với đội. Chúng tôi sẽ gặp Fulham hoặc Liverpool, những đội bóng tuyệt vời và không khó hình dung ra một trận đấu khó khăn. Nhưng bây giờ chúng tôi cần tự tin vào chính mình để giành chức vô địch”, cựu HLV PSG và Tottenham nói thêm.
“Bên cạnh sự tự tin, chúng tôi cũng sắp chào đón sự trở lại của nhiều cầu thủ sau chấn thương. Mùa này, chúng tôi không có cơ hội ở Champions League hoặc đấu trường châu Âu nên danh hiệu ở League Cup sẽ củng cố niềm tin cho dàn cầu thủ trẻ mà chúng tôi đang có”.
