Tàu USS Freedom đến Singapore
Chiếc tàu chiến USS Freedom, con tàu đầu tiên của Hải quân Mỹ được thiết kế chỉ dành để chiến đấu ở sát bờ biển (tuần duyên hạm LCS), đã vào căn cứ hải quân Changi của Singapore vào ngày 18/4 trong một lệnh điều động. Tàu USS Freedom đến Singapore để tham gia vào triển lãm an ninh hàng hải quốc tế tại Singapore và sẽ cập vào một số cảng khác thuộc các nước trong khu vực.
Tàu sẽ gia nhập hạm đội 7 của Hải quân Mỹ vốn phụ trách 124 triệu km2 trên vùng biển Thái Bình Dương. Đội hình trên chiến hạm này chỉ chở chưa tới 100 binh sỹ, ít hơn nhiều so với các tàu chiến khác. Tuy nhiên, năng lực chiến đấu của nó gần như ngang bằng với các tàu chiến của các lực lượng hải quân khác trong khu vực. Thiết kế mô-đun của tàu này cho phép nó có thể phù hợp với mọi yêu cầu nhiệm vụ trong quá trình triển khai hoạt động. Tốc độ tối đa của tàu đạt tới vận tốc hơn 40 hải lý/giờ.
Tàu USS Freedom, với chiều dài 115m, theo dự kiến được đưa vào hoạt động từ năm 2008, tuy nhiên, nó đã phải mất hai năm mới có thể rời khỏi xưởng đóng tàu và đi vào hoạt động do một số vấn đề kỹ thuật. Cho tới cuối năm 2021, Hải quân Mỹ hy vọng sẽ có trong biên chế 24 tàu tuần duyên loại này theo hợp đồng, trong số đó có 16 tàu sẽ được bàn giao cho Hạm đội Thái Bình Dương.
Năm ngoái, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, Leon Panetta có thông báo rằng, Washington sẽ điều động phần lớn hạm đội tàu của mình tới Thái Bình Dương vào năm 2020 như một phần của chiến lược đặt trọng tâm vào châu Á, nơi Trung Quốc đang "phô diễn" sức mạnh của mình. Bàn về việc tàu USS Freedom tới vùng biển này, chuyên gia an ninh khu vực Ian Storey nhận xét: Tàu USS Freedom đến Biển Đông đã thể hiện việc thực hiện cam kết của Washington trong vấn đề đảm bảo tự do hàng hải tại khu vực, vốn là một trong những tuyến đường biển quan trọng nhất thế giới.
Ông Ian Storey nói: "Việc điều động tàu chiến này là một phần trong chiến lược của Mỹ lấy châu Á làm trọng tâm và cân bằng lực lượng từ các khu vực như Iraq và Afghanistan sang châu Á. Động thái này cũng nhằm thể hiện với đồng minh và các nước bằng hữu của Hoa Kỳ rằng, nước này luôn duy trì sự hiện diện tại khu vực để đảm bảo ổn định".
Mỹ vốn không có chủ quyền trên Biển Đông nên cũng không có bất cứ tranh chấp gì với các nước Đông Nam Á khác, tuy nhiên, Washington vẫn có lợi ích ở vùng biển này, xét về khía cạnh tự do hàng hải. Tư lệnh hải quân Timothy Wilke, sĩ quan chỉ huy tàu USS Freedom phát biểu: "Chúng tôi đã lên kế hoạch ở khu vực Đông Nam Á và chúng tôi sẽ dành phần lớn thời gian ở đây. Hiện chúng tôi đã sẵn sàng hợp tác với hải quân các nước khác ở Biển Đông, chia sẻ những kinh nghiệm tốt nhất trong các cuộc tập trận, cập các cảng và tham gia vào các hoạt động an ninh hàng hải".
Về việc tàu USS Freedom dừng tại Singapore, trước đó Singapore đã đồng ý để Mỹ điều động luân phiên bốn tàu thuộc loại tàu tuần duyên LCS. Ông Euan Graham, chuyên gia về an ninh hàng hải thuộc trường nghiên cứu quốc tế S. Rajaratnam ở Singapore, nhận định Bắc Kinh "đang rất thận trọng về bất kỳ động thái nào của Mỹ nhằm tăng cường sự hiện diện quân sự trên Biển Đông".
Theo tờ Straits Times, việc các tuần duyên hạm LCS “thăm” Singapore được coi như một “điểm tựa” tại trung tâm vành đai Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương hay còn được gọi là "trục địa lý" của thế kỷ XXI, thực sự phản ánh chủ trương "xoay trục" về châu Á - Thái Bình Dương mà Washington công bố gần đây.
Sau cuộc gặp gỡ giữa Tổng thống Barack Obama và Thủ tướng Lý Hiển Long ngày 2/4 vừa qua, Singapore và Mỹ càng thêm siết chặt tình hữu nghị. Đô đốc Thomas Carney, chỉ huy Lực lượng hậu cần của Hải quân Mỹ tại Tây Thái Bình Dương, cho biết USS Freedom là con tàu đầu tiên thể hiện chính sách hữu nghị đó.
Chuyên gia an ninh khu vực Đông Nam Á - Ian Storey.
Ứng phó thiên tai, giao lưu và các hoạt động an ninh hàng hải
Trước khi tàu USS Freedom cập cảng Singapores, chỉ trong vòng chưa đầy một tháng qua, tàu chiến Mỹ vào khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Ngày 15/4, ba chiếc tàu đổ bộ thuộc Biên đội đổ bộ số 3 của Hải quân Mỹ đã cập cảng Victoria (Hong Kong), bắt đầu chuyến thăm Hong Kong trong bốn ngày và nhận tiếp tế trước khi trở về căn cứ San Diego.
Biên đội đổ bộ số 3 bao gồm tàu tấn công đổ bộ USS Peleliu (LHA-5), tàu vận tải đổ bộ USS Green Bay (LPD 20) và tàu đổ bộ USS Rushmore (LSD-47), cùng đơn vị Hải quân đánh bộ viễn chinh số 15. Hơn 2.500 thủy thủ và lính hải quân đánh bộ trên cả ba tàu cùng tham gia vào các dự án dịch vụ cộng đồng, bao gồm tham quan, giao lưu với học sinh trường tiểu học, và giao đấu thể thao với các đội tuyển địa phương.
Trước đó, vào ngày 9/4, tàu chiến USS Freedom đã cập cảng Manila, Philippines. Theo hãng tin Reuters, tàu USS Freedom đến Philippines giữa lúc nước này và Mỹ đang tiến hành cuộc tập trận chung Balikatan 2013. Cũng trong cuộc tập trận, tàu đổ bộ USS Tortuga của Hạm đội 7 Mỹ đã tới Philippines để chuẩn bị tham gia cuộc tập trận thường niên với nước này mang tên Balikatan trên đảo Luzon. Tàu Tortuga sẽ hỗ trợ quân đội Mỹ và Philippines trong các bài tập ứng phó thiên tai hay các hoạt động cứu trợ nhân đạo.
An Mai (Theo Global Post/AFP)
