John Sidney McCain III sinh ngày 29/8/1936 tại căn cứ Không quân Coco Solo trong Vùng Kênh đào Panama do Mỹ kiểm soát và là người Mỹ có nguồn gốc Ireland và Scotland
John McCain là người có tính cách đặc biệt do ảnh hưởng từ môi trường sống. Ông nổi tiếng với biệt danh "Punk", cá tính hay gây gổ, ương ngạnh, hung hăng song gan dạ và quyết đoán. John McCain là người có niềm đam mê với: Quyền anh, văn chương Anh, lịch sử chính quyền.
Từ năm 1946 đến năm 1949, John McCain học tại trường St. Stephen thiên về giáo dục hơn tại Alexandria, Virginia. Tổng cộng ông đã học tại khoảng 20 trường khác nhau trong suốt thời niên thiếu của mình. Năm 1958, John McCain tốt nghiệp Học viện Hải quân Mỹ.
John McCain có hai người vợ là: Carol Shepp (kết hôn 1965–1980); Cindy Lou Hensley (kết hôn 1980 – 2018). Tổng cộng ông có bảy người con, 4 cháu nội ngoại - tất cả được biết đến là đều hòa hợp với gia đình.
“Tôi biết rõ thảm họa chiến tranh”
Tháng 10/1967, trong thời kỳ chiến tranh ở Việt Nam, máy bay của John MCCain đã bị bắn rơi tại Hà Nội. John McCain nhảy dù xuống hồ Trúc Bạch và được người dân miền bắc Việt Nam cứu.
John McCain bị thương nặng sau khi trúng đạn và được đưa tới bệnh viện ở Hà Nội để chữa trị như một tù binh chiến tranh. Sau đó, ông ta được đưa tới nhà tù Hỏa Lò.
Ngày 14/3/1973, John McCain được trả tự do tại sân bay Gia Lâm, ngoại thành Hà Nội.
Năm 1981, John McCain được phong quân hàm cấp bậc Đại tá. Trong suốt thời binh nghiệp, ông nhận được một Huân chương sao bạc, một Huân chương sao đồng, Legion of Merit, Purple Heart, và Distinguished Flying Cross. Năm 1982 John McCain được bầu vào Hạ viện sau khi rời lực lượng hải quân.
John McCain đang nói chuyện với người dân Hà Nội khi quay một bộ phim tài liệu đặc biệt về chiến tranh Việt Nam của kênh truyền hình CBS năm 1985.
Năm 1986 John McCain được bầu vào Thượng viện và trở thành cái tên được yêu thích nhất có thể được lựa chọn để trở thành ứng viên Phó Tổng thống.
Phó Tổng thống Mỹ George H.W. Bush chủ trì lễ tuyên thệ nhậm chức thượng nghị sĩ cho John McCain năm 1986.
Năm 1994, Thượng viện Mỹ thông qua giải pháp do John Kerry và John McCain bảo trợ, kêu gọi chấm dứt cấm vận kinh tế chống Việt Nam, dọn đường cho việc bình thường hóa quan hệ hai nước một năm sau đó (1995)
Năm 2000, John MCCain quay trở lại Hoả Lò. “Sự thật là, theo tôi nghĩ bây giờ, nơi mà tôi sống lâu năm cuộc đời của tôi là Hà Nội", ông nói.
Ngày 27/9/1999, John McCain chính thức tham gia tranh cử Tổng thống, chạy đua với ứng cử viên là Thống đốc Texas George W Bush. Ngày 9/3/2000, John MCCain rút khỏi cuộc chạy đua tranh chiếc ghế Tổng thống Mỹ. Năm 2001, dự luật chính sách quốc phòng Mỹ McCain-Feingold được đặt theo tên ông và trở thành một trong những đạo luật nổi tiếng nhất của ngành lập pháp liên bang trong lịch sử chính trị hiện đại của Mỹ.
Tháng 9/2008, John McCain chính thức trở thành ứng viên Tổng thống của đảng Cộng hòa.
Ngày 4/11/2008, ứng viên Barack Obama của đảng Dân chủ đánh bại John McCain để trở thành Tổng thống thứ 44 của Mỹ, và là người Mỹ gốc Phi đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ được bầu vào chức vụ này.
