Tại trận cầu được xem là tâm điểm vòng 28 Premier League mùa 2023-2024, Kevin De Bruyne thi đấu khá tốt trong hiệp 1. Anh chính là người đã kiến tạo đường chuyền cho John Stones mở tỷ số ở phút 23 từ tình huống đá phạt góc.
Tuy nhiên dù khởi đầu thuận lợi, Man City lại dần dần đánh mất thế trận trước sự vùng lên mạnh mẽ của Liverpool. Đặc biệt là ở thời điểm sau khi Mac Allister ghi bàn gỡ hòa trên chấm 11m cho đội chủ nhà, hàng thủ của Man City đã mắc nhiều sai lầm.
Đối diện với tình thế đó, HLV Pep Guardiola đã chọn giải pháp rút De Bruyne khỏi sân ở phút 69. Người được tung vào sân thay thế là Mateo Kovacic.
Việc phải rời sân khiến De Bruyne khá bất ngờ và anh khó chịu ra mặt trước quyết định thay người của HLV Pep Guardiola. Ống kính máy quay thậm chí đã ghi lại cảnh trên đường rời sân, tiền vệ người Bỉ đã lời qua tiếng lại với ông thầy của mình. Sau đó, anh vùng vằng đi tới cabin huấn luyện với vẻ mặt cau có.
Hình ảnh này lập tức thu hút sự quan tâm lớn của truyền thông Anh bởi kể từ khi trở lại sau chấn thương, De Bruyne thể hiện phong độ khá ấn tượng. Anh đã in dấu giày trong 13 bàn thắng trên mọi đấu trường cho Man City trong năm 2024 (2 bàn, 11 kiến tạo), nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào ở Premier League.
CĐV của Man City có thể thông cảm cho Guardiola bởi sau khi thay De Bruyne và Alvarez bằng bộ đôi Kovacic - Doku, Man City đã chơi tốt hơn. Họ đã 2 lần đưa bóng trúng khung gỗ của Liverpool.
Guardiola và các học trò của ông chắc chắn là muốn giành chiến thắng để vươn lên dẫn đầu BXH nhưng Liverpool không phải đối thủ dễ chơi, đặc biệt là họ lại có lợi thế sân nhà Anfield. Vì vậy, ông buộc phải chơi thận trọng trong phần lớn thời gian của hiệp 2.
Chung cuộc, 2 đội hòa nhau với tỉ số 1-1. Kết quả này đã giúp Arsenal vươn lên dẫn đầu BXH Premier League sau vòng 28. Trong khi đó, Man City đã rơi xuống vị trí thứ 3, kém 1 điểm so với Arsenal và Liverpool.
Sau trận đấu, HLV Pep Guardiola đã chủ động ôm và nói chuyện với De Bruyne. Ông khẳng định rất hiểu và thông cảm với các học trò khi bị rút khỏi sân giữa chừng.
